當過工人，也當過司機，放著好好的服裝生意不做，卻堅持要發展水產養殖，在家人認為水產養殖前景并不可觀的情況下，袁建平堅信自己一定能成功。
他把魚當做朋友，看到魚群進食他會喜悅，看到魚兒因干旱而死亡他會流淚，從養殖的前三年只是保本，到現在擁有近2000畝水產養殖面積，年產值達3000多萬元，他依然埋頭做實干家，穩步向前。
家人反對，堅定不移發展養殖
袁建平是襄城歐廟孟灣人，小時候家里有20畝魚塘，從小和父親一起喂魚、捕魚，對魚有一種特殊的感情。他喜歡看魚兒一起進食，但從沒想過自己會從事水產養殖。
那時，袁家20畝魚塘，每年有5000元左右的收入，在上世紀80年代已算很富有。因沒讀過什么書，袁建平14歲時就已在外面打工，做過工人、司機，但總感覺過得不充實。
2009年，袁建平和朋友聊天，談到襄陽目前的水產養殖市場，便勾起了他對小時候養魚的美好記憶，于是，袁建平放棄為別人打工，決定自己養魚。
袁建平的這一決定并沒有得到家人支持，當時姐姐開有一家服裝廠，同時還從事建筑生意，要他一起合伙。父親也認為他沒有養殖經驗，不同意他搞水產養殖。
2010年，袁建平不顧家人反對，湊足37萬元承包歐廟千畝堰水庫300多畝地，成立千畝堰水產養殖專業合作社，養起了草魚、鯽魚和花白鰱。
2010年以前，草魚價格每斤在7元左右，2010年和2011年，草魚價格下降到5元，花白鰱更是沒人收購，這兩年袁建平養魚基本只能保本，并沒有盈利。
家人看到他這么執拗，也只好伸出援手，姐姐關停了服裝廠，拿出200萬元錢支援他。
2012年以后，水產品價格恢復，市場也打開了，袁建平的水產品也有了一些知名度，產品大多賣到陜西、甘肅等地，僅當年就實現收入100多萬元。
膽大心細，喜歡和大養殖戶合作
袁建平搞水產養殖從不怕輸，他認為做好每一個環節，一定能收獲成功。他喜歡和大水產養殖戶合作，大戶發展意識更強，這樣才能共贏，才能一起發展。
他是這樣想，也是這樣做的。在土地流轉上，袁建平由最初300畝發展到如今的1500畝養殖面積，四年內翻了5倍。而在孟灣村，100畝以上的土地，已全部被袁建平流轉過來了。在他的合作社里，所加入進來的10余戶水產養殖戶，也都是養殖面積在100畝以上的。袁建平說，他喜歡更多的大戶加入合作社，養殖大戶膽識大，發展意識更強。
對于那些小規模養殖戶，他與其達成協議，每年將魚塘租過來，直接雇傭土地主人為工人，負責提供苗種和技術，最后再負責水產品銷售，無論虧損與否都不讓農戶擔風險，這樣就將農民利益最大化。
袁建平在養殖上風風火火，但卻是一個很節約的人。從事養殖5年了，年產值已達上千萬，但他舍不得買小轎車，從最初騎摩托車搞養殖，到買二手皮卡汽車，一直保持勤儉節約的品性。
在袁建平眼里，買個轎車要花幾十萬，還不如用來流轉土地。袁建平說，水產養殖投資大風險高利潤低，必須一步一個腳印，每個環節都不能忽視，比如斷電幾分鐘就可以讓他損失慘重。
講究誠信，建集散地助養殖戶賣魚
千畝堰水庫除了養魚，同時還要兼顧周圍農田灌溉。只有在滿足農業灌溉之后，才可以進行養殖，水資源的利用成為袁建平最憂心的問題。
2012年，水產養殖環境有所好轉，卻遭遇了旱情。袁建平在承包水庫之初就投資35萬元打了11口井，井水要經過光合作用才能養魚，而為了灌溉農田，井水與水庫里的水往往會用于灌溉。
水庫里的水減少帶來的直接問題是，水濃度變稠，魚就會死去。從2012年到2013年，袁建平目睹了大量魚死去。去年一條17斤重的草魚死了，袁建平抱著魚還大哭了一場。
哭過之后，袁建平振作起來，他說為了農田水利灌溉，絕不能只顧自己不顧大伙的利益。
袁建平堅信一個原則，那就是做什么事都應該講誠信。在水產品經銷上，無論魚販什么時候來買魚，袁建平隨時準備裝車，口頭協議的價錢也從不擅自更改。
因為講究誠信，不少老顧客每年春節和傳統節日，都會排著隊來買魚，每年800萬斤的產量根本不夠賣。
在此情況下，袁建平為養殖戶提供信息，還在市場上買一些品質較好的魚，每年產值就能達到3000多萬元。
目前，袁建平已籌劃成立鄂西北淡水魚集散地，幫更多養殖戶賣魚，實現信息共享，并做到不管魚販什么時候想買魚，只要到他這里來，就有魚可買。
