8月2日，驕陽灼人。梁平區柏家鎮三新村一組海拔600多米的萬家梁子，大坡地上的露地西瓜已經成熟了，村民李興平正和村民在火辣辣的太陽下采摘西瓜。
“這個西瓜得有20多斤！”李興平一邊為記者介紹選瓜的技巧，一邊估著手上西瓜的重量。李興平家曾是貧困戶。他自費去外地學習種西瓜，回來后帶領全村69戶貧困戶一起種，為村里摘掉貧困村的帽子付出了心血和汗水。
因病致貧經濟陷困境
柏家鎮三新村在2015年被認定為市級貧困村，貧困村民達69戶224人。今年54歲的李興平家住三新村一組，家中有老母親和兩個孩子。他曾和其他村民一樣靠種玉米為生，日子過得緊巴巴的。為改變經濟狀況，李興平與妻子陸開秀長期在外打工。2006年10月，他的母親患上骨質增生和腰椎間盤突出，不僅做不了重活還需要長期吃藥。“家里老的老、小的小，都需要人照顧。”李興平決定讓妻子先回家照料老人和小孩，自己繼續在外打工賺錢。
2008年6月，李興平的母親病情加重，在外打工的他只好趕回家。沒了務工收入，母親每年看病吃藥的費用需要上萬元，加上孩子讀書的開銷，幾年時間，家里的積蓄就花光了。2010年，他家被當地認定為貧困戶。
不怕辛勞學西瓜種植技術
“我不甘心，一直想摘掉‘貧困’帽子！”李興平介紹，他在廣東打工的工地旁邊，每到夏天都能看到不少大卡車拉來西瓜賣，能賺不少錢。有心的李興平當時就關注了這一行。
2010年，李興平托朋友買了西瓜種子，嘗試用自家不適合種糧食的半畝坡地種植西瓜。這一年，因種植技術和天氣原因，他種瓜獲利400多元。錢雖少，卻堅定了李興平的信心。“至少比種玉米收入高。”他說。
2011年，在湖北省沙市的親戚給李興平打電話，聽說他正在為種植西瓜發愁，便邀請他過去：“我們這邊有一個種西瓜的老板，人不錯，你可以來當學徒學習種植技術。”與妻子商量以后，49歲的李興平再次背起行囊，到湖北去學習如何種西瓜。
“給別人當徒弟，不但沒工錢，還又苦又累！”李興平說，為了學到完整的種植技術，育種、移栽、施肥、澆藥水等每一個環節他都向師傅請教，每天在地里勞動10多個小時，晚上回到住地倒頭就睡。
第二年，學成歸來的李興平，把自家5畝地全部種了西瓜，當年僅此項就收入近2萬元。此后幾年，因為西瓜連年豐收，他家一舉摘掉了貧困帽，修起了樓房，買起了冰箱、摩托車等用品。
免費傳授技術共闖脫貧路
“他致富后沒忘記鄉鄰們。”柏家鎮黨委書記鄧衛說，在脫貧致富這條道路上，李興平將自己的西瓜種植技術傳授給鄉親們，帶領他們共闖脫貧路。
65歲的汪一志是三新村一組的建卡貧困戶，因患有肺氣腫、氣管炎，每月僅醫藥費就要花去幾百元。李興平住得離汪一志的家不遠，看到種植西瓜的行情不錯，他萌發了帶動汪一志一起種植西瓜的念頭。“大家都是鄰居，脫貧增收還得互相幫忙。”李興平說。
一開始，汪一志對李興平的建議卻并不“感冒”。但是李興平幾次上門，給他算賬：“你看我種的西瓜，品質好，每畝收入3000多元呀。”最終，汪一志被說動了。
2014年起，汪一志每年種植2畝西瓜。李興平一有空就往他家的瓜地跑，親自教他技術。
2015年，在李興平的帶動下，三新村成立了興平西瓜專業合作社，并申請了“萬家爽”商標。如今，西瓜已成為三新村的主導產業，全村種植面積達到250畝，69戶貧困戶全部因種植西瓜脫了貧。
