鏟除家族弊病，小作坊完成蛻變
2006年，周鵬成立湖北周黑鴨食品有限公司期待向現代化企業轉型。他感到自己管理44人的公司難度在增加，“做大生意，我的腦袋瓜不行，小學畢業，沒有文憑，又不會管理，肯定要請人”。40個人里面多半是家族的人，難以管理，這是周鵬最關心的問題。“我聽到過很多家族企業倒掉多半是過度放權，企業一旦做大就被蠶食掉。”有段時間，除了主動接受企業管理的培訓外，周鵬也在尋找合適的企業管理人選，他找到曾任職于武商量販總部高級經理朱於龍加入到核心團隊。
“腦子燒壞了？花那么高工資請外人來管自家生意，用自己親戚多可靠？”家人很費解。朱於龍剛接手內部管理時，很多人不服氣，幾個親戚管理層曾經拿著刀闖進辦公室威脅朱，這批人的最后結局是被開除。為了得到大家的理解，周鵬還把《孫武練兵》中被授權的孫武殺掉皇帝最心愛妃子的片段反復播放給家人看。“我是想警告大家，任何人都必須服從統一管理。”經過自上而下的整頓，現在公司高管團隊中沒有一個家族人。“我們家里人很勤快，很能做事，做基礎工作還是很好的”，周鵬相信朱的管理能力，感覺心里很踏實。
2007年，周黑鴨開始組建新的核心團隊，管理團隊擴充為五人，生產流程也進一步細化。“企業不能再停留在手工作坊式狀態，其實在2005年時有些簡單分工，但很不完善。現在整個過程還在完善中。”腌制、烤制、鹵制等流程需要分解，按照標準化操作。“就像麥當勞中央廚房里一樣，大師傅沒有手藝，只要按照標準生產周黑鴨的口味就可。”
“現在公司很大部分資金投入到工藝流程和設備改造”，而這塊正是多年從事鹵鴨制作的周鵬周鵬擅長之處。工廠每個車間均設有生產控制點，鴨子有批次和記錄，從生鴨處理到熟食車間，再到品控和包裝，每道工序都有專人負責。包括鹵水和調料的配制也是經過嚴格的標準化把控，以保證周黑鴨味道和品質的持久穩定性。“一只鴨子從半成品到成品，需要8小時36道工序。”周鵬說。
公司又根據市場調查對產品重新定位，產品由原來的餐桌食品轉化為以鴨類產品為主的休閑零食，消費群聚焦在15～25歲的女性。然后圍繞這一群消費群有針對性地開發產品、品牌推廣。“將來也可能會考慮針對這一群消費群以外的人群開發新產品，不排除會考慮在周黑鴨下面設立新的品牌，或者尋找到合適的目標進行收購;未來三五年需要考慮快速做大，實現產業的大整合。”周鵬說。
2008年，公司進入快速發展的一年，員工規模從60多人快速擴張到400多人，店面也由8家增長為50多家，銷售額也突破億元。“這都是現代化管理收到的效果”，周鵬嘗到了做企業的甜頭。現在店面已經有200多家，遍布湖北、江西、湖南、北京、深圳，他們在武漢、深圳、南昌還建立了生產基地。
周鵬是一個很愿意接受新鮮事物的人，學習能力超乎大家想像。“因為沒有文化，非常渴望知識，像海綿一樣本身沒裝水，別人倒點兒水便很容易被吸收。融資、IPO方面的書都要看，跟投資人談，最起碼要知道哪些地方誰占了便宜。”
“當初連商標和專利這么簡單的事情都搞不清，吃了沒商標的虧，遭到假店排擠，這個也很刺激自己要學習。現在我們已經在港澳臺、新加坡、馬來西亞、新加坡和韓國七個地區注冊了商標，在歐美國家的商標也在申請當中，這是準備走出國門的第一步。”
周黑鴨的企業文化是“樹根文化”：“我們不想讓‘樹葉’快速生長，一下開幾千家店;我們應該踏實把管理團隊、產品質量這些‘根’文化提高上去，根深才能葉茂。” 這是周鵬經營公司的心得。
現在鹵菜行業市場比較混亂，不管是產品、經營模式還是品牌管理，都是屬于初級階段，周黑鴨看到了更多機會。“我認為周黑鴨能從作坊走到品牌，都因為有個夢想。開始可能純屬為賺錢，現在的夢想就是想樹立行業標桿，引領行業變革，盡管還未實現，但我們一直努力朝這個方向去走。我們的目標是做百年老店。”
