飼料在奶牛養殖成本中占到60%——70%，如何用相同的飼料生產更多的牛奶是全球奶農面臨的問題。“飼料轉化率”這一指標通過干物質采食量直接反映奶牛的飼料成本，通過標準奶量直接反映奶牛養殖的收益回報，在奶牛養殖實踐甚至是科研中，推廣飼料轉化率這一可衡量奶牛綜合養殖效益的指標，具有重要的理論和實踐意義。
飼料轉化率
奶牛飼料轉化率通常以每千克干物質采食量生產的3.5%乳脂校正乳量來表示。其計算公式為：
飼料轉化率(%)=3.5%乳脂校正乳量(公斤/天.頭)÷干物質采食量(公斤/天.頭)
3.5%乳脂校正乳量(公斤/天.頭)=0.432×乳產量(公斤/天.頭)+16.23×乳脂產量(公斤/天.頭)
在奶牛場實際操作中，每個圈舍奶牛飼料干物質采食量可通過日糧配方和每日飼料實際投喂量與飼料剩余量輕松獲得;每個圈舍奶牛的產奶量可通過奶罐內牛奶重量獲得;生鮮乳成分可以通過交售到乳制品企業的生鮮乳回執單獲得;在一些規模化的牧場，每頭奶牛的產奶量、乳成分都能通過擠奶機械自動顯示、記錄。在我國當前的奶牛養殖硬件和軟件設施配備上，奶牛場可以自己開展飼料轉化率的計算。
為什么要重視飼料轉化率
在2個成母牛存欄同為100頭的奶牛場A和B，如果每天每頭成母牛所產3.5%乳脂校正乳量相同，飼喂飼料價格相同，B牛場的飼料轉化率比A牛場僅僅提高0.07 個百分點，那么B牛場一年就相當于節約開支91250元，反過來，B牛場就多贏利91250 元。同時，由于B牛場單位成母牛干物質采食量低，排泄的糞便就相對較少，又對牧場控制糞污排放起到重要的作用。
如何提高奶牛飼料轉化率
1、購買優良品種的奶牛，加強奶牛的遺傳改良。動物的遺傳品質決定著養分在維持、泌乳和其他代謝功能中的分配，因此，對飼料轉化率具有重要的影響。研究表明，遺傳選擇可以顯著提高飼料利用率。并且，遺傳控制著奶牛的剩料量。在選擇奶牛時，建議在考慮奶牛體況的情況下，選擇高產、體重低的奶牛，因為它們具有較高的飼料轉化率。
2、優化日糧配方，提高日糧消化率。研究表明，飼料轉化率與日糧消化率存在顯著的強相關性。為了提高日糧消化率，在配制日糧配方時，諸如粗飼料品質、飼料原料、日糧養分組成、生產水平、采食量、日糧顆粒大小等因素都應加以考慮。研究認為，日糧中中性洗滌纖維含量應不低于30%，并且有75%以上的中性洗滌纖維是由粗飼料提供;日糧中非纖維性碳水化合物含量在35%——42%之間，淀粉含量在20%——30%之間，日糧糖分在4%——8%之間;日糧蛋白滿足瘤胃微生物需要和代謝蛋白需要。同時，在日糧中添加飼料添加劑如瘤胃緩沖劑等，在一定程度上也能提高飼料轉化率。在生產實踐中，尤其要注意TMR攪拌的日糧和奶牛實際采食的日糧，盡量跟配方師配制的日糧配方保持一致。
3、加強飼養管理，避免應激反應增加動物機體維持需要的因素。如熱應激、冷應激、過多的運動、動物疾病、肢蹄病等，由于動員更多的日糧營養用于非生產功能，飼料轉化率相應的降低。研究表明，奶牛處于39℃溫度下，相對于30℃的環境溫度，奶牛飼料轉化率降低0.1個單位。因此，在日常生產管理中，熱天應當注意防暑降溫，牛舍內增加風扇、噴淋等設施;冬天在保持牛舍內相對干燥的條件下，注意保暖;在牛場設計上，注意擠奶廳與牛舍和運動場之間的距離，以及盡量將泌乳奶牛的牛舍安排在擠奶廳的周圍。
