眼下，正值紅棗采摘時節，新疆若羌縣吾塔木鄉西塔提讓村棗農劉忠平每天都在棗園里忙得熱火朝天。不同于往年的是，他有了一個新的“法寶”——采棗“神器”。
10月28日，記者來到劉忠平家的棗園里，看到4個工人正在駕駛著一輛拖拉機改裝的機器在地里收棗，這臺機器經過之處，散落在地上的紅棗被全部吸起，工作效率相當可觀。
今年60歲的劉忠平雖然只有高中文化，卻一直熱衷于農用機械的發明，先后發明出深度開溝機、霧化打藥機等農用機械，成為街坊鄰里眼中小有名氣的“發明家”。
“我本來就比較喜歡搞些小發明，這些年若羌紅棗產業日益壯大，紅棗種植面積、產量都在不斷增長，但每年收獲的時節，人工成本高不說，有時還很難招到打棗人，我決定搞個紅棗采收機來代替人工撿棗，增加棗農的收益。”劉忠平說出了研究紅棗采收機的初衷。
劉忠平便利用農閑的時間，潛心鉆研、反復試驗，經過兩年、兩代改進，花費了近10萬元，終于完成了紅棗采收機的研究和制作。他告訴記者，紅棗采收機工作原理是用拖拉機動力經過變速，帶動風機，通過風機的吸力，把紅棗吸到箱子里去，通過分離裝置把紅棗篩選出來，經過篩子把土、渣子、葉子等雜物帶出去，剩下的紅棗就比較干凈了。
記者看到，該機器具備吸棗、分離棗葉雜物等功能，撿拾質量與人工撿拾質量相當。從工作效率來看，該機器僅需4人操作，能夠高效完成二三十人的工作量。
看到劉忠平的紅棗采收機效果不錯，村民艾力·麥明說：“我家里有17畝棗地，去年光人工采摘費就花了將近2萬元，今天看到老劉的機器非常棒，既省工又撿得干凈，今年我準備租他的機子幫我撿棗。”
