5月的射陽沿海灘涂，全國各地前來搶購蟹苗的客商大批涌入。特別是在傍晚6點鐘到次日凌晨，長長的海堤上，車流不息、人頭攢動。“‘陽澄湖大閘蟹’蟹苗種源大部分出自我們這里！”5月10日，縣水產技術推廣中心副主任周德健一邊走訪蟹苗企業負責質量抽檢，一邊自豪地說。射陽縣蟹苗暢銷江、浙、滬、湘、鄂、皖等省市，成為陽澄湖大閘蟹、大縱湖紅膏蟹和太湖、洪澤湖等江河湖泊蟹類資源增殖放流的主要種苗。
目前，該縣沿海生態育苗面積已達3.5萬畝，育苗企業90多家，年生產生態蟹苗70萬公斤，占全國蟹苗總產量的70%以上，年產值3億元，利潤1.5億元以上，已成為該縣特色產業，成為江蘇沿海漁業現代種業發展的新亮點。2018年1月，國家工商總局授予“射陽大閘蟹苗”地理標志商標，“中國蟹苗之鄉”名揚天下。
一走進朱平水產苗種有限公司的辦公室，不禁被眼前的景象震撼。屋里擠滿了四五十個人，大家手里拿著購銷合同，團團圍住工作人員，有些甚至直接拿出整捆整捆現金排隊等待。
“今年因為前一陣子天氣不穩定，溫差大，蟹苗產量相對減少，但隨著良種蟹苗覆蓋率的提高，品質完全可以得到保證，現在唯一擔心的是不夠賣。”公司負責人朱平的手機一直響個不停。朱平的養殖池里，30多名工人正在撒網撈苗。金燦燦的蟹苗被“一網打盡”，統一裝箱后運送到淡化池邊稱重，再進入淡化池里2至3天，被客商拉走。
“去年‘3母’蟹苗賣200元一斤，今年已經漲到300元一斤。‘3母’是指用3兩的母蟹為母本產的蟹苗，大母蟹養出的大個螃蟹價格也高。現在消費升級，顧客專挑大個螃蟹買，不但3母蟹苗好銷，就連800元一斤的5母蟹苗也早就被搶光了。”有著30多年水產養殖經驗的朱平，每年培育蟹苗的純收入達200多萬元，還帶動了周邊群眾就業，季度性用工50余人，工人月工資3500元左右。
螃蟹好吃育苗難。種苗繁育不僅需要專業技術和實踐經驗，而且對地域、氣候、水質要求都較高。該縣依靠得天獨厚的灘涂、海水和充裕的淡水資源，歷經技術探索和市場磨練，積極發展以中華絨螯蟹品種為主的河蟹繁育，并快速形成規模。
“別看河蟹的名字中有個‘河’字，其實，蟹苗的發育生長還是在海水中完成的。”周德健說，過去工廠化育苗，用水泥池引海水培育，面積小，蟹苗密度高，水質很快惡化，存活率自然不高。該縣將灘涂開挖成土池塘，直接利用消過毒的海水培育蟹苗，蟹苗不僅生活在天然海水里，還有充足的氧氣和食物，住得好、吃得好，并且養殖成本大幅下降。
近年來，該縣聯手國內重點科研院所，大力培育推廣蟹苗新品種，穩步推進良種化進程，提升產品市場競爭力。蟹苗基地縣朱平苗種培育有限公司、縣清水天然蟹苗培育有限公司、縣誠信育苗場等4家單位與江蘇省淡水水產研究所簽訂“長江”系列優質蟹苗的合作協議，成為其指定供應商，實行訂單式生產；縣黃三育苗場與上海海洋大學合作，參與“江海”系列中華絨螯蟹新品種申報，已通過農業部認定，成為“江海”系列蟹苗唯一供應基地；基地內還有海明峰公司、龍江公司等多家單位分別與鹽城工學院、淮海工學院等高校合作，積極投身蟹苗產業發展研究。
“現在大家吃蟹，不僅要個頭大，還要選擇品相好的。‘江海21’雄蟹達到4兩的能占到一半以上，個個都是大長腿、尖顎齒。”縣黃三育苗場負責人，從事蟹苗養殖多年的黃愛彪說道。該縣主推的中華絨螯蟹“長江1號”、“江海21”等優質品種暢銷全國各地河蟹主產區。
為確保生態苗的質量，該縣推行育苗許可證資格制度，對從業人員進行嚴格的技術培訓，并邀請客戶到塘口進行跟蹤監督，符合標準品牌的資質方可對外銷售。“我們跟射陽的蟹苗供應方已經合作十幾年了，這里的蟹苗品質有保障，我們買得也放心！”興化客商夏大斌今年又訂購了3000余斤蟹苗。
