信陽市，位于鄂豫皖三省交接處，是一座“古”城，為華夏文明的發祥地之一；也是座“紅”城，是土地革命時期僅次于中央蘇區的第二大革命根據地，是鄂豫皖蘇區首府所在地，革命戰爭時期，培育出了多支紅軍主力部隊，許世友、李德生、鄭維山等百余名信陽籍將軍從這里走向全國。
近日，記者參加了“全國百家黨報社長、總編看信陽”采風活動，走進信陽、感受信陽，發現這個老區正在煥發新的生機。特別是其開發紅茶的歷程，更是一個解放思想、有中生新、無中生有的典型案例。
四五月份是信陽毛尖上市的季節。一杯新茶，開啟了收獲的春天。
一片毛尖醉天下。信陽因茶而名，信陽茶始于東周，名于唐，興于宋，盛于清，至今已蜿蜒流淌過2300多年的歷史長河。大文學家蘇軾游歷千山萬水，嘗遍名茶后而揮毫贊曰：淮南茶，信陽第一。
只是這里過去都是在春天生產、加工綠茶，幾乎沒有人采夏秋茶，因為夏秋茶制作毛尖味道苦澀，茶農無奈棄之。如此，信陽每年茶葉的利用率不到60%。
地處中國茶葉基地的最北端，信陽長期以來被認為不適宜出產紅茶。茶農收入少，茶葉企業弱勢，一度導致信陽毛尖綠茶整體“話語權”的缺失。
直至4年前，顛覆性的改變發生了。
2009年12月底，根據時任河南省委書記盧展工的點題，信陽市迅速啟動了一個極具挑戰性的全新課題：利用夏秋茶開發加工紅茶，叫響“信陽紅”。
但是，千年傳承綠茶毛尖種植與生產的信陽，真的可以造紅茶么？消息傳出，不是沒人質疑。
浉河區是信陽紅茶研制和發展的主戰場和主力軍。他們率先行動，大力實施由政府主導的紅茶研發“百日攻堅計劃”，先后從安徽農業大學、浙江大學、福建農林大學選招了7名茶學碩士擔任技術骨干，高薪從福建聘請多名紅茶制作專家進行全程指導，通過與科研機構的強強聯合，為紅茶研究和發展提供了強大的科技支撐。
魏志文，安徽農業大學茶學碩士，品茶師，浉河區紅茶研制課題組的核心成員之一，見證了“信陽紅”在浉河區誕生的全過程。“我們分成兩個組，三下江南，先后走訪了福建、安徽等26個紅茶生產區，學習經驗。”魏志文說，“在信陽生產紅茶我們也是摸著石頭過河，我還回到母校向安徽農大校長、中國茶葉學會副理事長宛曉春求教，他很支持我們創新。”魏志文自豪地說，真是功夫不負有心人，通過大家的共同努力，有著2300多年綠茶生產歷史的信陽，從此結束了不產紅茶的歷史，更創造了高緯度產紅茶的最北紀錄。
4個月后，即讓中國知名的綠茶產區誕生了“信陽紅”。這種超乎尋常的速度，幾乎沒有為河南人乃至當地信陽百姓，對“綠茶產區制作紅茶的可行性”，留有足夠的議論與思考時間。因為有力的科學指標拉直了人們心頭的問號：2010年4月，權威部門檢測，“信陽紅”各項數據進入了中國頂級紅茶的序列。
隨后跟進的，是“信陽紅”的營銷風暴：一場又一場政企互動和溝通頻繁上演，以鄭州為起點、向京滬廣，全面傳遞“信陽紅”的魅力。
“信陽紅”真的紅了，不僅帶動了信陽茶的革新，更促進了農民增收。把夏秋茶葉充分利用起來生產紅茶，保守估算，每畝盛產期茶園年純收入可以增加2000元左右，由此，長期困擾茶農的夏秋茶利用問題得到了基本解決，種茶效益翻番。
一杯新茶，一曲新詞。信陽茶從綠到紅，交相輝映，相得益彰，極大地推動了信陽茶產業的發展。目前，信陽市茶園面積210萬畝，開采面積110萬畝，茶葉產量達5.7萬噸，總產值85億元，其中綠茶約65億元，紅茶近20億元。
綠了千年的毛尖，在扮上紅妝后，價值也得以提升。在前不久公布的2014中國茶葉區域公用品牌建設白皮書上，信陽毛尖以52.15億元的品牌價值位居“2014中國茶葉區域公用品牌價值十強”第三位，并榮獲“最具帶動力品牌”稱號。
