一個新物種如何在短時間內崛起，基因組測序可以提供線索。英國《自然·生態與進化》雜志5日在線發表的一篇論文，首次報告了美洲龍紋螯蝦的基因組序列，有助于揭示這種單性繁殖的動物，如何在短短20年間就從德國寵物貿易的寵兒，變為馬達加斯加的強大入侵生物。
美洲龍紋螯蝦在上世紀90年代首次被發現。據資料稱，幾只生活在德國水族館的北美龍紋螯蝦獲得第三組完整的染色體時，美洲龍紋螯蝦便誕生了。而大多數有性繁殖動物只有兩組染色體，一組來自父本，一組來自母本。從那時起，龍紋螯蝦從圈養環境散布到全世界的淡水生態系統，而且似乎特別適應馬達加斯加。
德國癌癥研究中心的科學家團隊此次對11只美洲龍紋螯蝦（一些來自野外，一些來自寵物貿易）和一些龍紋螯蝦及另一種親緣物種的個體基因組進行測序。他們證實，所有美洲龍紋螯蝦個體在遺傳學上幾乎相同，從物種出現以來只發生了幾處變異。他們還發現一組染色體比其他兩組更獨特，這意味著該物種是兩只有遠親關系的龍紋螯蝦個體的后代。根據在馬達加斯加野外捕捉到的個體，研究人員發現，在過去10年里，美洲龍紋螯蝦的數量在當地翻了100倍，估計現在有上百萬只個體。
這些結果首次提供了一種十足目甲殼動物（該類群包括蟹、龍蝦、蝦）的基因組序列，以及一個新物種如何在短時間內崛起的線索。此外，研究強調了這種侵略性物種在馬達加斯加迅速傳播，給當地物種和淡水生態系統帶來的潛在危害。
