11月份，宜興大部分茶場都已進入了養護期。而近日位于張渚鎮的市御茶農林生態園有限公司里卻顯得格外忙碌，偌大的制茶車間內，堆滿了剛剛采摘下的鮮葉。這些散發著陣陣清香的茶葉，經過殺青、揉捻、烘干等一道道工序制成干茶末。“這些干茶末都已被浙江的茶企訂購了，主要用于茶多酚等有效成分的提取。今年我生產的這種秋茶末從10月賣到11月底，一直供不應求。茶雖低檔，但經濟效益卻可觀。”在茶葉市場搏擊了38年的茶場老板張寶發高興地說。
近年來，很多茶場都把著力點放在高檔茶上，部分茶場為了“先人一步”，還不惜重金引進新品茶樹，沖的就是高檔茗茶的“高身價”。上世紀90年代，一家日本企業在張渚鎮投資引種了600多畝藪北茶。因為管理不善，日方撤資。當初參與招商引資的張寶發，流轉下了這片茶園。以前，藪北茶一般采用蒸青工藝，制成的茶總有一種青澀味，市場難以打開。在很多人看來，這是一種急需更換的茶樹種。但張寶發沒有輕易調整品種，而是反復嘗試，通過茶田管理方式和制茶工藝的改進，充分利用和發揮藪北茶茶多酚、氨基酸含量高，咖啡堿等不良成分低的優勢，生產高檔茗茶。近年來，他用藪北茶制作的高檔茶，幾乎年年都在“陸羽杯”“中茶杯”等全國性茶葉評比中獲得特等獎，深受市場的歡迎。
張寶發認為，作為一家規模茶場，高檔茗茶要生產，而低檔茶同樣會出高效益。他分析，如果專門生產高檔茶，產量低、包裝貴、營銷費用高，更關鍵的是采摘勞動力成本高，有時還會出現明前茶采摘“用工荒”。尤其是近兩年，高檔茶市場遇冷，銷路也比較難。而藪北茶除了富含茶多酚、氨基酸，還有鮮葉產量高的優點。為此，今年張寶發從過去單一的高檔茶生產轉向高檔、低檔“兩條腿”走路。充分利用藪北茶產量高的特點，在夏秋兩季使用機械化采摘，專門生產低檔茶，每季可產80噸干茶。而且，張寶發的低檔茶農藥聯苯菊酯含量低于0.01毫克/千克，而歐盟標準也只是要求低于5毫克/千克。因為品質高，根本不愁銷路，基本被浙江等地的大型茶葉出口企業包銷，每噸能賣到9500元以上，利潤率達50%，僅今年夏秋兩季，低檔茶的利潤就近80萬元，其利潤率甚至高于高檔茶。
