化學肥料大都是由各種不同的鹽類組成，所以當長期和大量的施用這些由鹽類組成的化學肥料，進入土壤后，就會增加土壤溶液中鹽的濃度而產(chǎn)生大小不同的滲透壓，而細胞不但不能從土壤溶液中吸水，反而會將細胞質(zhì)中的水分倒流入土壤溶液，就導致作物受害，即通常所說的“燒苗”或鹽害。
不同肥料在施用量相同時，它們導致的土壤溶液中滲透壓的增加不同，對作物受害的程度也不同。硝酸鈉施入土壤后增加的滲透壓最強；其次是硝酸鉀、硝酸銨、磷酸一銨；磷酸鹽類化肥最差。
尿素施入土壤中，先經(jīng)水解變成碳酸銨或碳酸氫銨，然后進一步分解NH3；碳酸氫銨施入土壤中會直接分解成NH3，NH3產(chǎn)生過多，特別是在石灰性PH值較高的土壤中，很容易傷害種子、幼苗或根系。
在我國北方石灰性土壤上曾經(jīng)發(fā)生過大面積因尿素和碳酸氫銨產(chǎn)生NH3導致嚴重缺苗斷條的現(xiàn)象。在天氣炎熱的情況下，用尿素和碳酸氫銨進行追肥，或在作物葉面有水珠時追肥均有可能灼傷作物葉片。所以碳酸氫銨在高溫季節(jié)作物封行或雨后不宜作追肥。尿素中含有縮二脲，施入量過高，常會傷害作物，特別在葉面施肥或者施于種子附近時。作葉面肥時，尿素中縮二脲的含量最好在0.25%以下。縮二脲中毒表現(xiàn)為葉片發(fā)黃，水稻有時會出現(xiàn)稻苗白化現(xiàn)象。玉米葉片脈間失綠，生長矮小，葉片伸展不開等癥狀。縮二脲在土壤中可以被微生物分解，因此，只要在施用尿素時與作物種子有一定距離，一般不會產(chǎn)生傷害。
