隨著我國農民施肥越來越多，不但嚴重危害了我國的農業環境，而且還大大增加了農業成本，在河北北部的青縣蠻子營村，這位65歲老農的家庭擁有15畝耕地，一年下來，不計人工，他需要投入的農業成本在8000元左右。
其中，最大支出是化肥。“1畝地每季至少一袋80斤的復合肥，30斤的尿素，差不多200塊錢，按15畝地計算，一年兩季那就是6000元。”種了一輩子地的馮子華向《了望》新聞周刊記者感嘆到，“這哪是撒化肥？簡直就是撒錢。”
但是，馮子華們依然愿意甚至熱衷于這種“奢侈”的投入，因為他們堅信充足的化肥是糧食產量的基本保證。
這樣的思維折射了中國農業一線生產者對于化肥的高度依賴。自上世紀70年代在國內推廣以來，由于在促進糧食增產中的快速效果，這一西方化工產品迅速成為農民的“寵兒”。
中國統計年鑒的數據顯示，在1978年，全國化肥施用量還不足900萬噸，到2013年，這一數字已經接近6000萬噸，占世界化肥施用總量的三分之一，是美國和印度兩個農業大國化肥消耗量的總和。
當然，化肥的品種也在更新換代，從最早液體形態的氨水到后來固體化單元素的磷肥、鉀肥、尿素，一直發展到當下的復合肥、緩控釋肥。
但近年來，長期超標投入和粗放的施肥方式埋下的隱患開始慢慢顯現，最主要的危機是耕地質量的下降。農業部去年底發布的數據說，全國耕地退化面積占耕地總面積的40%以上。
化肥過量使用或許不是問題的全部解釋，但至少是造成這一現實的重要因素。接受本刊記者采訪的多位專業人士認為，中國如果希望實現農業的可持續發展目標，保護和提升耕地質量是一項關鍵而迫切的行動，這就亟需對長期“野蠻增長”的化肥投入來一次緊急剎車。
這一問題亦引起決策層的高度關注，在7月下旬的一次國務院常務會議上，李克強總理表示，要力爭到2020年實現化肥和農藥使用量零增長，提高農產品質量，為餐桌上的安全提供源頭保障。
