又到了過年的時候，好多人家都會腌幾條青魚，為來年留下好“口福”。每到這時，人們就會想起“黃橋粉青”。
黃橋養(yǎng)魚的歷史可以追溯到春秋末期，相傳越國大夫范蠡在越國滅吳后棄官為民，與西施隱跡在姑蘇城北蘆葦叢里（現(xiàn)黃橋張莊、方浜和蠡口陶村一帶），圍溝筑岸，養(yǎng)起魚來，并寫就了《養(yǎng)魚經(jīng)》，奠定了后世漁業(yè)生產(chǎn)的基礎(chǔ)。
開始時，黃橋一帶只是養(yǎng)殖鯉魚，并形成了相當規(guī)模，后來李唐王朝把鯉魚作為神魚供奉神壇，頒旨禁食鯉魚，從而從根子上扼殺了鯉魚養(yǎng)殖，人們便用其他魚種進行試養(yǎng)，經(jīng)過千百年的養(yǎng)殖馴化，逐漸形成了“青魚、草魚、白鰱、花鰱”四大家魚。
后來，黃橋人主要養(yǎng)殖青魚。魚苗會被放進小池塘，這叫“發(fā)塘”。到夏天能長成一寸長，叫做“夏花”或“夏片”。轉(zhuǎn)塘養(yǎng)到冬里的魚苗叫“冬片”，是一齡魚，而青魚要第三年才能長成十斤左右。黃橋的漁農(nóng)們到太湖里去“蹚”螺螄給青魚吃，還要到黃天蕩、金雞湖等地撈水草喂青魚，養(yǎng)出來的青魚比其它地方的青魚要粉白得多，因此便有了“黃橋粉青”的名頭。
到了順治年間，黃橋成了有名的“粉青之鄉(xiāng)”，引起了朝庭的重視，如今北莊村西頭還矗立著一塊“奉旨遵憲蠲免漁課永禁泥草私稅”的石碑，據(jù)說已經(jīng)有360年的歷史了。
上世紀七八十年代，黃橋粉青因個頭大、肉質(zhì)緊、口感好而倍受大上海、蘇州市的青睞，成為當時最有面子的年貨。自行車龍頭上掛一條10來斤重的青魚，成為都市年關(guān)的一道風景。當?shù)亓鱾髦?ldquo;青魚頭拉動火車頭”的說法，說的就是黃橋繁榮的青魚貿(mào)易。
1966年，“粉青之鄉(xiāng)”辦起了當時吳縣第一個公社級水產(chǎn)養(yǎng)殖場，開始探索青魚魚苗人工繁殖技術(shù)。在這個養(yǎng)殖場里，青魚母魚經(jīng)過一年的孕育，到四月底卵基本成熟，技術(shù)人員會根據(jù)水溫在5月初把10組即將產(chǎn)卵的種魚從魚塘里撈起，給公魚母魚打催情針，然后放入產(chǎn)卵池靜養(yǎng)8小時左右，再撈起來打第二針，重新入池，這時產(chǎn)卵池會加大水流速度，模擬長江中游的激流，吸引公魚追逐母魚。大約6小時后，種魚陸續(xù)完成交配、產(chǎn)卵、受精的過程。其間，連通產(chǎn)卵池與集卵池之間的閘門被打開，水流將受精魚卵送到集卵池的細目網(wǎng)箱里。工作人員把它們連卵帶水舀到提桶里轉(zhuǎn)送孵化環(huán)道或孵化缸里進行孵化。
從養(yǎng)殖到繁殖，“粉青之鄉(xiāng)”在青魚生產(chǎn)中的地位越來越高。黃橋水產(chǎn)養(yǎng)殖場每年要向長三角地區(qū)、山東、東北等地魚塘輸送2700萬尾青魚苗，近50年來累計輸送13.5億尾。1984年，黃橋水產(chǎn)養(yǎng)殖場還支援過國有企業(yè)華東地區(qū)水產(chǎn)養(yǎng)殖場，幫助攻克技術(shù)難關(guān)。
不久前，黃橋水產(chǎn)養(yǎng)殖場喬遷，占地400畝的新養(yǎng)殖場設(shè)有25個魚塘，清一色的孵化環(huán)道，魚苗繁殖培育能力能提高3-4成。
