谷芽催得好、發芽率高是提高成秧率的第一個環節。農家少量稻種催芽（特別是雜交早稻種子）目前生產上應用較多的有“溫水浸種保溫催芽”和“煤灰催芽” 2種方法，但還是以采用煤灰催芽的方法較穩妥，催出的芽子壯實均勻。煤灰催芽的主要方法是：先將過篩的干細煤灰（煤灰與種谷之比為1∶0.8）加開水拌勻。動作要快，一人淋開水，一人拌煤灰。煤灰與開水的比例為1∶0.7。拌和后，煤灰以手捏成團拋地即散為宜。然后趁熱倒入經過溫水預熱的種谷，快速拌和后裝入編織袋中，再將稻草等覆蓋物壓在谷堆周圍保溫。上堆后10個小時檢查谷堆溫度，保持谷堆中心溫度不超過40℃。當中部種谷有90%破胸后進行翻拌，減低谷堆厚度，使溫度保持在25℃～30℃，最高不超過32℃，以免燒壞芽子。如種谷上堆后10小時尚未破胸，應用熱水袋或玻璃瓶盛熱水置于谷堆中加熱升溫，促使種谷破胸。如發現種谷和煤灰干燥，可用溫度為30℃的溫水噴灑，并進行翻堆，使煤灰和種谷稍微濕潤，以利長芽。一般經24小時可催出標準芽子。
