丹皮性微寒，味辛、苦，無毒，入心、肝、腎三經(jīng)，有鎮(zhèn)痛、解熱、通經(jīng)、活血之效，可清血、散淤血，也有抑菌、降壓作用。用丹皮加水煎液治療原發(fā)性高血壓效果良好，無副作用。其炮制方法如下：牡丹根采下后，用水沖洗干凈，然后用碎玻璃片輕輕刮去外表皮，放在陽光下曬一兩天，使其水分蒸發(fā)變軟后，再將根內(nèi)木質(zhì)硬心撕除，俗稱“抽筋”。然后放在院內(nèi)席箔架上攤開曬兩三天，晴天曬的時間短，干得快，色白有光澤，質(zhì)量好；陰天干得慢，色澤暗，質(zhì)量差。因此，陰天不宜刮皮、抽筋，應(yīng)在晴天上午8時以后，陽光充足時曬。曬干后的牡丹皮稱“丹皮”或“粉丹皮”，呈圓筒狀或半圓筒狀，外皮粉白色或微紅，內(nèi)層棕色有細順紋，質(zhì)硬而脆，易折斷，斷面呈粉白色，具有特異香味。牡丹根的韌皮部及皮層薄膜細胞及其間隙中，含有較多的淀粉和草酸鈣晶族。另外還有一種甙，經(jīng)牡丹本身所含的酶分解后產(chǎn)生牡丹醇及葡萄糖。牡丹醇為帶有光澤的針狀結(jié)晶，熔點為50℃。稍溶于冷水，略溶于熱水，溶于一般有機溶劑中，其醇溶液加三氯化鐵液呈暗紫色。此外，根皮中還含有安息香酸和植物固醇等成分。
