據調查，玉米空稈率一般為15%～20%，嚴重者高達30%以上，是影響玉米生產產量的主要因素之一。
空稈原因：1、雄穗對雌穗的抑制。玉米的雄穗是由頂芽發育而成，生長勢強。雄穗分化比雌穗早7～10天；雌穗是由腋芽發育而成，發育較晚，生長勢較弱。當外界條件不適，如營養不足時，雄穗利用頂端優勢將大量的養分吸收到頂端，雌穗因營養不足發育不良而成空稈；2、營養失調。在雌穗分化階段，如果營養不良，光合面積較小，有機物積累少，雌穗發育不良，空稈率提高。玉米旺長階段，礦質營養供應過多，造成營養生長旺盛，生殖生長減弱，有機質向雌穗上分配的少，從而形成空稈；3、高溫干旱。喇叭口至抽穗前是玉米需水量最多的時期，如果這個時期干旱缺水，就會影響雄穗正常開花和雌穗花絲的抽出，造成抽雄提前，吐絲延遲，花粉的生活力弱，花絲容易枯萎，不能授粉受精；4、陰雨天氣過多。玉米抽雄散粉時期，陰雨連綿，光照不足，花粉粒易吸水膨脹而破裂死亡或粘結成團，喪失授粉能力，而雌穗花絲未能及時受精，造成有穗無籽；5、施肥不合理。肥力越低，密度越大，空稈率越高。單一施肥比配方施肥空稈率高，施用二元肥料比三元肥料空稈率高。
防止對策：1、削弱頂端優勢。生產上采用的去雄技術能有效削弱頂端優勢，減少雄穗對雌穗的抑制，調整養分的合理分配，降低空稈率。當雄穗露尖時，隔行或隔株將雄穗拔出，切忌帶掉功能葉。去雄后，全田只剩一半雄穗。授粉結束后，將剩余的一半雄穗再去掉，以減少養分消耗，提高粒重。2、合理密植。一般品種每畝留苗2800～4000株，株行距27厘米×70厘米，豎葉緊湊型品種每畝留苗5000株左右，株行距17厘米×80厘米。行距增大，利于通風透光，提高光合能力，增加果穗營養，促進果穗分化，降低空稈率。3、實行葉齡施肥。當葉齡指數達30%即5葉展開時，普施有機肥，全部追施磷、鉀肥；葉齡指數達30%～35%即5～6葉展開時，追肥數量占氮肥總量的60%；葉齡指數達60%～70%即12～13片葉展開時，追下剩余的40%氮肥。4、澆抽雄開花水。玉米抽雄前15天對水敏感，此時若土壤含水量低于田間最大持水量的80%，應立即澆水，以促進果穗發育，縮短雄雌花的間隔，利于正常授粉受精，降低空稈率。
空稈原因：1、雄穗對雌穗的抑制。玉米的雄穗是由頂芽發育而成，生長勢強。雄穗分化比雌穗早7～10天；雌穗是由腋芽發育而成，發育較晚，生長勢較弱。當外界條件不適，如營養不足時，雄穗利用頂端優勢將大量的養分吸收到頂端，雌穗因營養不足發育不良而成空稈；2、營養失調。在雌穗分化階段，如果營養不良，光合面積較小，有機物積累少，雌穗發育不良，空稈率提高。玉米旺長階段，礦質營養供應過多，造成營養生長旺盛，生殖生長減弱，有機質向雌穗上分配的少，從而形成空稈；3、高溫干旱。喇叭口至抽穗前是玉米需水量最多的時期，如果這個時期干旱缺水，就會影響雄穗正常開花和雌穗花絲的抽出，造成抽雄提前，吐絲延遲，花粉的生活力弱，花絲容易枯萎，不能授粉受精；4、陰雨天氣過多。玉米抽雄散粉時期，陰雨連綿，光照不足，花粉粒易吸水膨脹而破裂死亡或粘結成團，喪失授粉能力，而雌穗花絲未能及時受精，造成有穗無籽；5、施肥不合理。肥力越低，密度越大，空稈率越高。單一施肥比配方施肥空稈率高，施用二元肥料比三元肥料空稈率高。
防止對策：1、削弱頂端優勢。生產上采用的去雄技術能有效削弱頂端優勢，減少雄穗對雌穗的抑制，調整養分的合理分配，降低空稈率。當雄穗露尖時，隔行或隔株將雄穗拔出，切忌帶掉功能葉。去雄后，全田只剩一半雄穗。授粉結束后，將剩余的一半雄穗再去掉，以減少養分消耗，提高粒重。2、合理密植。一般品種每畝留苗2800～4000株，株行距27厘米×70厘米，豎葉緊湊型品種每畝留苗5000株左右，株行距17厘米×80厘米。行距增大，利于通風透光，提高光合能力，增加果穗營養，促進果穗分化，降低空稈率。3、實行葉齡施肥。當葉齡指數達30%即5葉展開時，普施有機肥，全部追施磷、鉀肥；葉齡指數達30%～35%即5～6葉展開時，追肥數量占氮肥總量的60%；葉齡指數達60%～70%即12～13片葉展開時，追下剩余的40%氮肥。4、澆抽雄開花水。玉米抽雄前15天對水敏感，此時若土壤含水量低于田間最大持水量的80%，應立即澆水，以促進果穗發育，縮短雄雌花的間隔，利于正常授粉受精，降低空稈率。
