從小斷指，落下三級殘疾，不能從事重體力勞動；妻子患有子宮肌瘤，女兒罹患精神病，每年醫療費高達數萬元……不幸的生活遭遇和沉重的經濟負擔，常人尚且不堪重負，但湖南懷化市辰溪縣錦巖村“斷指”老人楊興愛卻不等不靠，自謀出路發展養殖業，不僅摘掉了貧窮帽，還成為鄰里學習的典型示范。
“這是今年第二批雞仔，共600只，還有一個多月就可以出籠了。”9月18日早上5時，天剛蒙蒙亮，楊興愛便來到自家雞棚給雞仔喂食，查看它們的長勢。“今年養殖了1200只雞，100只鴨和鵝，年收入估計有10萬元。”
今年59歲的楊興愛，過去常年與妻子在外務工，身體原因致使夫妻兩人只能從事輕體力工作，收入微薄，一家三口因病致貧。2014年，楊興愛一家被納入建檔立卡貧困戶。
“等靠要不是辦法，自主發展產業才有出路。”2014年，回鄉后的楊興愛在駐村扶貧工作隊和村支兩委的幫助下，購買了400只雞苗，自己慢慢摸索，發展起養殖業。
為盡早摘掉貧困帽，楊興愛與妻子不請幫手，兩人日夜操勞。眼見養殖業有了起色，楊興愛進一步擴大養殖規模，不料，2015年底的一場雞瘟使楊興愛血本無歸，虧損3萬元，讓原本沒有其他收入來源的這個家庭雪上加霜。
“扶貧要先扶志，增強‘造血'功能。”2016年，辰溪縣委書記楊一中與楊興愛結成幫扶對子，鼓勵他樹立脫貧信心，并為他提供產業幫扶資金和聯系銷路。楊興愛和妻子把淚一抹，又從頭開始，用幫扶資金分兩批次購買了1000只雞苗，還去安江農校學習了種養技術，兩人辛勤勞作，每天天還沒亮就開始勞作。
“老楊是勤勞人，除了發展養殖，平時還出去打零工，到山上采果，做糯米糖賣……”錦巖村村黨支部書記熊純泉說，楊興愛盡管身體有殘疾，但意志堅強。至2016年底，除去一家人的醫藥費和養殖成本，楊興愛一家三口人均純收入超過國家貧困線，摘掉了貧困帽。
“靠別人只能一時，靠自己才能長久”。為了讓家人過上更幸福的日子，楊興愛凡事都自己干，家里的房子新裝修了，房前屋后也發展了庭院經濟，四季的蔬菜糧食都能自給自足，他說，“明年打算把雞棚再修葺一番，擴大養殖規模，爭取出籠2000余只。”
不僅自己勤勞肯干，楊興愛還積極帶動其他貧困戶發展產業。辰陽鎮錦巖村貧困戶米仁四，過去認為發展養殖業是臟活累活，沒有什么前途，楊興愛積極給他做思想工作，并主動上門提供技術指導。如今，米仁四每年通過發展養殖業，家庭純收入提高了5000元。
