金秋九月，對于賽罕區黃合少鎮格此老村的張連威來說是一個豐收的季節。“喜歡秋天黃澄澄的顏色，這個黃色可是南瓜豐收的顏色。”金黃的果實，沉甸甸的重量，飽滿的籽種，干甜沙的口感，豐收的喜悅寫在張連威的臉上。“南瓜豐收啦！每畝產1000公斤到1500多斤。而且不單單是我家豐收了，整個村都豐收了。今年又是首屆豐收節，真是天作之美。”
以往逢年過節，賽罕區流傳著一句民諺“格此的老饸饹、南地的糕，方圓百里沒得挑。”而近年來，這句民諺也因為當地的連威南瓜變成了“格此老的饸饹、南地的糕，連威的倭瓜不用挑。”
倭瓜學名叫南瓜，說起連威南瓜，不能不提張連威。今年68歲的張連威，就是土生土長的格此老村人，務農40多年了，而且還專門學過農業技術。說起“連威”牌南瓜，簡直用幾天都說不完。“自己種地的時候就在想這里到底適合種什么，根據氣候、土壤條件，我就考慮種南瓜。”
1981年張連威開始引進新品種，日本南瓜甘甜沙的口感是他最滿意的，可是考慮到如果大面積推廣種植日本南瓜的話，進口種子成本太高。到底怎么辦？讓張連威一度陷入了煩惱中。這就讓他想到了自己的專業——農業技術，種子成本高，那我能不能自己培育，降低成本的同時保證品質，價格便宜，能讓鄉親一起種植，讓大家致富。
于是張連威開始收集種子資料，不會就學，不懂就問，通過從其它品種上進行選育進行雜交，培育出適合本地種植的“連威”品牌的南瓜。
格此老，蒙古語“格爾朝魯”的音譯，意為“像房子一樣大的石頭”。這里日照時間長，光照強，耕地多為沙質土壤，晝夜溫差大，作物積累糖度高，沙壤土通透性好。在種植過程中，張連威發現格此老村的種植條件與“連威”南瓜發生了微妙的化學反應，培育出的南瓜口感更加的細甜沙，比日本南瓜品種的口感更好。
在張連威的印象中，以前的格此老村水利條件差，家家戶戶種點玉米、豆類、糜粟，基本上是靠天雨吃飯，效益不太好。第二年化肥、種子、地膜還得往里投，老百姓也就勉強能夠維持生活。而種植南瓜就不一樣了，畝產達到1500斤到2000斤，每斤0.9元，每畝收入1300元到1800元，比種玉米效益更好，而且第二年的茬口種植其它農作物還能增產。同時，南瓜基本上沒有病蟲害，到了后期有點白粉病，收上來沒有太大的影響，不打藥，不使化肥，只施農家肥，就能夠保證南瓜的成熟和品質。這樣鄉親們的腰包才能鼓起來，致富奔小康也有了盼頭。
在張連威眼中“連威”南瓜有如此多的優點，但在開始推廣種植的時候仍遇到了難題。“一開始還推不開，為啥，村民不相信你。后來南瓜銷路年年比較穩定，很多農戶就開始跟著種南瓜，南瓜的面積就逐漸擴大了。”
2004年，張連威組建起合作社開始大面積的種植南瓜，2014年他成為呼和浩特市科技特派員，專業指導村民種植南瓜，同時還成立了黃合少鎮瓜菜協會，把更多的村民組織起來，發展“一村一品”南瓜種植。
同村的武利元跟著張連威種了10多年的南瓜，從最初的觀望到看見明顯的效益，這才下定決心跟著張連威一起做南瓜事業。“這個品種只有咱們這兒有，別的地方沒有。每年春天我們從張連威那兒買了種子，順便簽訂單，秋天的時候他又回收，從來都不擔心賣瓜的問題。”
今年格此老村種植了600多畝南瓜，收獲90多萬斤。其中，連威南瓜種植400多畝，收獲60多萬斤。對于這些南瓜，張連威也從來沒有為銷路而發愁過，“銷路，一個是利用微信和電商，另一方面就是以前老顧客，即使是現在的量，也是供不應求，年年不夠。”而張連威家的地里現在還在進行著南瓜種子雜交改良育種，為明年擴大面積種植再做準備。目前，“賽罕南瓜”地理標志證明商標的注冊人賽罕區黃合少鎮瓜菜協會，已與黃合少鎮70余農戶簽訂農產品訂購合同。
今年的秋分時節，是首屆“中國農民豐收節”，充分體現了以習近平同志為核心的黨中央對“三農”工作的高度重視。賽罕區將以此為契機，全面推進農業發展、促進農民豐收，打造出更多特色農產品，著力塑造賽罕品牌之農民豐收嘉年華。
