栽桑養蠶，在我國已傳承了5500多年。近年來，隨著蠶桑資源的多元利用，由于桑葉的蛋白質含量較高，飼料桑及其產業化發展受到越來越多的關注。同時由于居民消費結構的變化，飼料糧需求越來越大，特別是蛋白質飼料的缺口比較突出，導致大豆進口量持續增加。我認為，充分合理地利用現有資源，大力發展飼料桑，替代進口大豆，既有深遠的戰略意義，又有現實的可行性。
首先，飼料桑是優質的蛋白質飼料資源。有研究證明，飼料桑營養價值高，能夠提高畜禽產品和水產品品質。而且桑樹為多年生木本植物，生長迅速，單位面積產量高。高產桑園每年產鮮葉量可達每公頃45噸，折合干桑葉約每公頃15噸，其蛋白質產量相當于1-2公頃大豆的蛋白質總產量。
桑樹作為飼料，還能夠兼顧生態效益和經濟效益。桑樹擁有發達的根系系統，耐寒、耐旱、耐澇、耐貧瘠、耐鹽堿，具有涵養水源、防風固沙、凈化空氣等功能，因而是一種較理想的生態治理樹種。種植飼料桑不與糧食爭地，可以在丘陵、山區、沙漠地區、石漠化地區甚至三峽庫區消落帶栽種，也可以利用零星邊角土地種植，挖掘非耕地資源的潛在價值。
其次，發展飼料桑具有深遠的戰略意義。在我國居民食物需求結構變化，養殖業快速發展，國內飼料資源短缺，大豆高度依賴進口的背景下，發展飼料桑，可以替代過量進口的大豆，抵御大豆高度依賴進口可能產生的風險，保障飼料供應和畜牧業持續穩定發展。
飼料產業的迅猛發展，造成了飼料原料資源的緊張和短缺，特別是蛋白質飼料資源更為緊張，出現嚴重的供不應求情況。國內蛋白質飼料資源的開發利用迫在眉睫。在眾多的新型蛋白質飼料開發中，桑樹因其良好的生物特性、成熟的生產技術、低成本、綠色生態及可持續性，具有較大的開發利用潛力。
我國蠶桑產業的傳統路徑是種桑、養蠶、繅絲，但是勞動力和土地等要素成本上升、蠶桑實用技術難以突破、國際競爭加劇等一系列因素，極大地制約了蠶桑產業的可持續發展。“種桑不一定養蠶，養蠶不一定繅絲”，進行蠶桑資源的綜合開發利用，推進蠶桑產業轉型，是實現蠶桑產業可持續發展的一條新路。發展飼料桑，開發桑葉類飼料，不僅有利于減少養殖業對進口蛋白飼料原料的依賴，緩解蛋白質飼料短缺，還可以促進我國蠶桑產業的轉型發展。
最后，大力發展飼料桑，資源、技術、市場空間廣闊，具有可行性。桑樹適應性強，我國大部分地區均可種植。比如，我國北方鹽堿地、干旱半干旱耕地、沙漠地面積較大，有些不適宜種植糧食及其他作物，有些種植糧食及其他作物產量很低，如果栽植飼料桑，不僅可以提高單位面積經濟效益，還可以改善生態環境。目前全國1.3億公頃耕地中有0.18億公頃以上鹽堿程度較重，北方干旱半干旱耕地面積0.53億公頃，西北絲路宜桑沙漠地估計在300萬公頃以上，如果都種上飼料桑，年可產植物蛋白4656萬噸，相當于生產10827萬噸大豆，替代進口大豆綽綽有余。
飼料桑是優質的蛋白質飼料原料，可以添加到各種配合飼料之中，2012年農業部已將飼料桑列入飼料添加劑名錄。桑葉營養成分豐富，蛋白質含量較高，特別是含有動物必需的氨基酸——賴氨酸，可取代部分常規飼料與乳酸菌一起發酵制備微生物飼料。因此，發展飼料桑，具有廣闊的市場空間和良好的產業前景。
而且，我國桑樹栽培已經形成了一套完整的科研和技術推廣體系。現有飼料桑既可當木本栽培，也可用草本化栽培。草本化栽培可當年播種當年投產，1年機械化采收4～5次。木本栽培既可以收獲桑葉，直接用鮮葉喂養動物，也可以經過自然風干后粉碎包裝待用，還可以起到很好的生態保護作用。經過近幾年的研發、推廣，目前不少地區已經實現了飼料桑的產業化發展。
發展飼料桑意義重大，兼顧經濟效益、生態效益和社會效益。但是，如果不進行科學調查和規劃，可能會事倍功半。因此，發展飼料桑產業，必須注意以下幾個問題。土、水、氣必須干凈，栽植飼料桑必須先調查后發展，查明這一地區的土壤、灌溉用水和空氣質量符合環保標準，才能發展飼料桑生產。必須先規劃后發展，發展飼料桑生產，涉及到飼料市場、技術指導、產品加工、交通運輸等許多方面，如果不先進行調查研究，盲目組織發展，可能會出現要么發展不起來，要么發展起來但賣不出去的情況。必須加快桑飼料配比研究，桑葉做飼料喂食不同動物的配比，以及添加其他飼料成分也不一樣。我國目前這方面研究比較粗淺，而且重復研究較多。因此要加快研究，得出最佳配比方案，指導飼料加工企業生產。
