早就聽說焦慧平是玉門市遠近聞名的枸杞種植大戶。1月18日早，記者來到他創辦的玉門市西域紅寶惠農農業有限公司時，焦慧平正忙著將篩選好的枸杞裝箱發貨。焦慧平笑呵呵地說：“馬上就到小年了，趕著往馬來西亞發最后一批貨，發完后，就可輕輕松松過年了。”
今年43歲的焦慧平是玉門市下西號鎮下東號村村民，自2008年開始種植枸杞，不僅自己致了富，還帶動全村鄉親通過種植枸杞過上了富日子。2016年，他種植的2800畝枸杞，產量達到360噸，并以每公斤高于市場6元的價格，賣到了馬來西亞和臺灣地區，收入達到了1800多萬元。
說起種植枸杞，焦慧平并沒有陶醉在如今成功的喜悅中。他說，2007年，他在報紙上看到寧夏農民種植枸杞致富的消息，抱著試一試的想法，先后到寧夏、青海等地了解枸杞種植的條件、學習枸杞種植技術。經過考察和學習，他覺得玉門的溫度、土壤結構和氣候條件很適合枸杞種植。2008年春，他從寧夏中衛訂購了400畝地的枸杞苗木，開始帶領家人在下東號村大泉灣這片土地上種植枸杞。然而，種植的第一年就遇到了問題，他種植的枸杞產量低、品質也不好。每畝100多公斤的干果，只能賣一兩千元，還不如種玉米和孜然等經濟作物劃算。
焦慧平說，當時家里人都有了挖苗子的想法?？砷_弓沒有回頭箭，不服輸是他的性格，認準的事一定要堅持做下去。2009年春節過后，他再次去了中衛，請來了枸杞種植專家解決枸杞種植問題。專家在詳細了解情況后，分析出原因，主要是種植技術不到位，標準化管理跟不上。為此，他邀請專家定期到種植基地培訓自己，現場講解管理技術。在專家的幫助和指導下，他又引進了適應性強、抗病蟲害能力強、產量高的寧杞5號、寧杞7號等大果優質枸杞品種進行種植。為了達到綠色、標準化生產水平，他采用合理密植、科學施肥、加強田間管理等措施和新技術，不斷提升枸杞品質，確保種植的枸杞達到綠色有機標準。
功夫不負有心人。2010年，焦慧平栽植的枸杞成活率達到了95%，產量也比原來翻了一番。之后，他又通過土地流轉的方式擴大枸杞基地規模，到2015年，他的枸杞種植基地發展到2800畝，種植枸杞的收入也達到604萬元，在枸杞產業發展上闖出了自己的一片天地。焦慧平也因此成了玉門市遠近聞名的“枸杞種植大戶”，他本人也被玉門市政府表彰為全市產業致富帶頭人。
富了自己，不能忘了鄉親。讓全村的鄉親通過種植枸杞走上富裕路，是焦慧平致富后最大的心愿。為此，他牽頭成立了西域紅寶惠農農民專業合作社，采取“公司+合作社+農戶”的營銷模式，為全村枸杞種植戶統一開展技術指導，并提供加工、收購等服務。為延長枸杞產業鏈，他還在下西號鎮領導的幫助下，引進內蒙古客商，在下東號村建成了枸杞精深加工項目，徹底解決了全村枸杞銷售問題。
下東號村3組村民王玉林說：“以前沒有種枸杞時，一到春天，不知道種啥好，更為秋后銷售愁腸?，F在跟上焦慧平種枸杞，有合作社統一管理、統一銷售，賣的價比市場價高，我們只管往腰包里揣錢。”去年，王玉林家種植的25畝枸杞，每畝凈收入達到9000元，總收入達到了22.5萬元。王玉林感慨地說，這是他做夢都沒有想到的。
下東號村黨支部書記倪軍介紹，在焦慧平的帶動和幫扶下，下東號村去年枸杞種植面積擴大到9800畝，占到了全村耕地面積的81%，下東號村也成了名副其實的枸杞專業村。靠種植枸杞，村民們有的在城里買了樓房，有的開上小轎車，日子過得一年比一年紅火。
