走進甘谷，就好像走進了月季花的世界。無論繁華的城市，還是寧靜的鄉(xiāng)村，到處都是月季花的絢爛、月季花的馨香。
月季是我國傳統(tǒng)的十大名花之一，素有“花中皇后”之美譽。甘谷縣地處渭河中游，四季分明，氣候溫良，是月季花生長的天賜沃土。甘谷花卉栽培歷史悠久，月季漢代已有栽植。
而真正讓甘谷月季走出家門、走向世界的是甘谷縣新興鎮(zhèn)姚莊村一位叫姚天基的農(nóng)民。從1980年白手起家創(chuàng)建甘谷縣實驗月季園開始，姚天基培育的“冀城紅”“滿堂紅”“冀城和平”等甘谷月季，先后榮獲第五、第六屆中國花卉博覽會優(yōu)秀新品種獎。1999年甘谷實驗月季園代表甘肅省選送的60個月季品種在“中國昆明世界園藝博覽會”月季專題競賽中，斬獲1金6銀7銅共14枚獎牌，獲獎比率名列第一;同年12月被國家林業(yè)局中國花卉協(xié)會命名為“全國花卉生產(chǎn)示范基地”和“中國月季基因庫”，姚天基也因此被譽為“西北月季大王”。從此，甘谷月季聲名鵲起，華麗轉(zhuǎn)身，自成一家，名揚四海。2005年，中國人民銀行發(fā)行第5套人民幣，10元面值上有一朵盛開的金色月季，那就是享譽世界的“甘谷月季”。
多年來，甘谷實驗月季園不斷調(diào)整花卉種植結構，先后引進國內(nèi)外優(yōu)良品種960多個，經(jīng)過栽培實驗，篩選保留680多個，建成觀賞品種園5處，這里有明清時盛行的“綠鴿”“紫袍玉帶”名貴月季品種，有根粗如盤的百年月季“梅紅”原種，有1972年尼克松訪華時贈給上海植物園的“黃和平”月季品種等，年產(chǎn)高中檔大小種苗100多萬株，遠銷全國各地。特別是姚天基培育的月季和林木品種能耐零下30攝氏度的低溫，且品質(zhì)優(yōu)良、無病蟲害，遠銷到海拔3000多米的西藏日喀則、氣候嚴酷的新疆喀什等地，并通過新疆農(nóng)五師園藝公司每年出口到哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦兩萬余株精品月季苗木。
在甘谷，從事花卉苗木繁育的農(nóng)戶上萬人，年產(chǎn)值上億元，有近6000多畝的月季花基地和幾十個花卉苗木農(nóng)民專業(yè)合作社，甘谷縣由此也成了西北有名的花卉綠化苗木集散地，帶動上千戶農(nóng)戶從事花卉苗木生產(chǎn)銷售。
