“質地溫和，口味清香，這是許多人對火龍果的印象。但對于我來說，它不僅是一種可口的水果，還是開啟‘致富門’的金鑰匙。”安義縣綠康蔬果農民專業合作社理事長魏菊花如是說。
在安義縣新民鄉羅豐村，一個火龍果種植基地已建立起來，而這個基地正是由魏菊花聯合兩個村小組共同打造的。談起自己的創業史，魏菊花用“很豐富”來形容：2003年至2005年期間，她在揚州做鋁合金生意；2006年至2007年，她在濟南賣不銹鋼材料；2008年回到安義后，她還做過衣柜銷售……一路摸索，直到2013年，魏菊花才著手創辦了安義縣綠康蔬果農民專業合作社。
魏菊花告訴記者：“我們村里不少青壯年勞動力都選擇外出打工，家中的田地都流轉給他人。一開始，我就把這些土地都接過來種上了水稻。隨著近幾年‘農家樂’的發展，許多城里人來農村采摘水果，我覺得這是一個好機會，于是決定聯合兩個村小組，共同打造水果種植采摘基地。”
魏菊花下定決心開始種植水果，但是種什么水果好呢？2014年，魏菊花和其他股東分頭出去進行了多番考察，最后決定在羅豐村種植紅心火龍果。在安義種植火龍果，在很多人看來簡直是“異想天開”，但魏菊花卻不這么認為。
“紅心火龍果營養價值高，經濟效益好。”魏菊花說，在考察期間，他們發現紅心火龍果在生長過程中很少有病蟲害，幾乎可以不用農藥，種植簡單省人力，且一般壽命在15年以上，是一種一次投入長期收獲的高效水果。“火龍果成熟后，可以在枝頭繼續生長一段時間，采摘下來之后，還能存放幾個月，非常耐儲存。”她介紹道，最適合火龍果生長的溫度是25—35℃，低于10℃或高于38℃，火龍果將停止生長，而氣候宜人的安義縣恰好具備這個氣候條件。
萬事開頭難。由于魏菊花從來沒有種植過火龍果，對它的品種、栽培方法不甚了解。為了更深入地了解不同環境種出來的紅心火龍果的味道，魏菊花帶著她的社員去過浙江、廣東、廣西，還去過臺灣“拜師學藝”。多方考慮比較之后，他們決定引進浙江火龍果苗。
一切準備就緒，只待安家落戶。2015年2月，投資200多萬元的火龍果基地大棚建成后，第一批果苗正式下地。“在種植過程中，我們采用了現代技術嫁接改造，還利用鋼構大棚的‘溫室效應’，提升大棚積溫，營造火龍果栽培的氣候，為它的生長創造了有利條件。”魏菊花說道。2015年11月，第一個火龍果的成熟，對魏菊花來說無疑是極大的鼓舞，“那個火龍果，我們十來個人分著吃。雖然每個人只吃了一小塊，但心里可甜了！”
隨著火龍果的成熟，合作社社員從原先的11名發展到了54名，注冊資金達到了500萬元。“現在我們的規模還不是很大，所以這幾年可能會以發展采摘業為主。”對于火龍果的產值，魏菊花信心滿滿地算了一筆賬：“火龍果第一年栽種，第三年就能掛果，畝產能達到2000斤左右?，F在市場批發價每斤15元，每畝產值30000元，剔除人工、肥料等成本約8000元，每畝純收入能達到22000元，那么100畝紅心火龍果的總收入就有220萬元。”
對于基地的未來，魏菊花也充滿了憧憬：“我們會把火龍果種植、生態觀光、農家樂旅游融為一體，基地將會成為全市乃至全省火龍果科研和農家樂鄉村旅游文化的重要展示窗口。”
