車駛離湖州城區8公里，可見妙峰山，嫵媚而厚重的吳興區妙西鎮，就在山麓一側。
山腳下，是水土潔凈、空氣新鮮、溫情與野趣兼具的茶禪圣地楂樹塢村。相傳1200多年前，茶圣陸羽曾在此地寫就世界上第一部茶學專著《茶經》，現留有后人為紀念“茶圣”而修建的陸羽墓、慕羽坊、三癸亭、皎然塔、棲賢寺等人文景觀。
一眼望去，楂樹塢村居就像碧波上蕩漾的七八朵水浮蓮。農屋散落在已泛著金黃的稻田之中，清脆欲滴的竹林，映入滿眼的翠綠，滿鼻的清新，還有白鷺空中展翅，令人疑入世外桃源，置身于油畫之中。村民的日子，悠閑樸素，與世無爭。如果不是陰天，這一帶風光更加絕美。
走進掛著“湖州連盛西紅花專業合作社”招牌的培育房內，一片淡紫色的花苞躍入我的眼簾。循著這誘人的花香，在百余個高低床六層格的木框里，只見一朵朵、一簇簇的小花正開得嬌艷。我懷著一種奇妙的心情，看著那如同在燃燒著一般的紅色花蕊。
“西紅花，又稱藏紅花。是一種被譽為‘紅色金子’的名貴藥材，原產于西藏雪域高原，而在離湖州不遠的上海崇明島就有一個西紅花的種群繁育基地，繁育出了能在江南一帶種植生長的西紅花品種。西紅花的經濟價值極高，5年前，我引進了西紅花的種植，也帶動村里不少農戶種起西紅花，并成立了專業合作社。”我還是第一次聽到“西紅花”。聽著基地主人、全國西紅花協會理事、村支書楊連生的介紹，不禁心動。
“其實，它的種植方法很簡單，就跟家里種蒜差不多。妙西的生態環境優良，土質十分適合種植西紅花。”從種球繁殖復壯、栽培管理、鮮花采收……楊連生笑著對我們說，他今年種下的10畝多西紅花試驗田已經收種。
西紅花花期每年只有一次，必須在10月花朵綻放時采收，整個采摘、焙烤過程也必須人工進行。到11月下旬秋收結束以后開始種植，第二年5月夏種前收種，完全不會耽誤糧食種植，而在種過西紅花的田里種糧食，用的肥也少。眼下，每公斤烘干花絲市場價竟已飆到3萬多元，并且供不應求。花絲和種子都可賣錢，每畝西紅花收入可達2萬元。楊連生已將自己種植的西紅花注冊為“紅花王”商標。目前，合作社里西紅花的種植面積已有200多畝，年產干花絲100多公斤，30多戶村民憑著小小的西紅花“紅花王”致富了。
“有錢大家賺，同走致富路。”楊連生微笑著說。種植西紅花還有一個好處，就是和晚稻實現輪作。“西紅花的球莖在晚稻收割之后，種到稻田中，到了第二年的5月份，在球莖上方會長出新的球莖。”楊連生說，這樣科學種植西紅花，不僅可以與糧食輪作，還可提高糧食產量30%左右。
談笑間透露著干練和智慧的楊連生告訴我，西紅花花蕊具有極高的藥用價值，可以活血化瘀。最神奇的是，當用開水沖泡后，水的顏色變檸檬黃，而花鮮紅的顏色卻不會褪去。
回到村部會議室，楊連生親自為我們沖上一杯。只見他拈三五絲西紅花，放入杯中，沖入開水，西紅花便漫舞起來。水中，西紅花漸漸暈出金黃。放上10來分鐘，水中的金黃越發耀眼，湯色清亮。品上一口，有西紅花淡淡的清香。不知又添了幾次水，水中仍是耀眼的金黃，而西紅花卻始終保持不變本色，依然是濃重而美麗的鮮紅。
不禁對西紅花欽佩。其實這個過程，一如人生。經歷過風雨，有人將風雨視為洗禮，將人性中的美好在洗禮后顯得更加晶瑩剔透，而有些人則隨波逐流，忘記了自己曾經的夢想和本色。在這個世上，無論經歷過怎樣的風雨都不褪色，始終保持生命本色的人，能有幾個呢？
西紅花，這些小小的植物背后肩負著自己的使命，時時刻刻都在為我們的生命創造著奇跡。我不由想起謝宗玉在《遍地藥香》一書中的贊嘆：“草木掌握著人類生命的秘密，傾聽草木的聲音，尋找遍布山村的草木的靈魂，把它當成生命的一部分，很多的草木生長在我們身邊，一直在暗中保護著我們，培植著我們的心性。”
正值溫馨的深秋，整個楂樹塢村開著幸福光鮮的花朵，彌漫著西紅花成熟的味道，帶著豐收的氣息，花農們在那一堆一堆花朵簇擁的美夢中暢想著希望、計劃著未來。
