“這批竹鼠現在已到交配期，預計明年2至3月份就能產第一批鼠崽。”11日，巫溪縣古路鎮彭莊村退伍小伙余培林向筆者介紹自己用退伍安置金養殖的竹鼠，饒有興致。
剛進養殖場，就聽見一陣陣“沙沙沙”的輕響。發出聲音的，正是愛吃竹子的竹鼠，全身毛絨絨的，不時有幾只直立在圈舍里，惹人喜愛。“這200只竹鼠是6月初從廣西秀山引進的，喂養5個多月，長到4斤左右，已到繁殖期。”剛掛斷“鼠友”電話的余培林很是高興，這批竹鼠已開始交配，他計劃全部留種。
“一年中，母竹鼠可生育3至4胎，一胎產3至4只小竹鼠。養殖一只竹鼠一天只需花一毛多錢。小竹鼠出生后50天左右能長到1至1.2斤，可以作鼠苗出售，目前竹鼠苗市場價500元一對。小竹鼠長成兩三公斤的商品鼠需要4到5個月，商品竹鼠批發價每公斤120左右，這個行業有錢賺。”談起竹鼠，余培林如數家珍，他告訴記者，竹鼠比較好養，米飯、皇竹草、紅薯、南瓜、甘蔗等都是竹鼠喜歡的食物，山上的馬尾草、芒草也可做青飼料。
去年，21歲的余培林退伍回家嘗試創業之際，廣西戰友向他推薦了養殖竹鼠，經實地考察，他投入13萬多元，引進100對種鼠，興建廠房，購置設備，開始創業之旅。
“按目前市場行情，平均養一只竹鼠可以賣250元上下，純利潤不低于100元。”余培林說，下階段，他打算自繁自養，擴大規模，明年計劃再養500只商品鼠。另外，已有多個附近的農戶和他聯系，準備共同發展。他表示，如有人想和他一起發展，他愿意提供鼠苗和養殖技術。
竹鼠又名竹貍，亦稱冬毛鼠、芒洞老鼠等，巫溪人管他叫竹溜子。竹鼠肉質細膩、鮮美可口，毛皮絨厚柔軟，屬低脂肪、低膽固醇的上佳食品，有較高的經濟價值和藥用價值。
