有人認為，煎煮中藥材應像加工蔬菜一樣，需要先清洗。其實，不同情況應分別對待。
如果您購買的是藥房按處方手抓配制的藥材，打開后發現灰塵較多，甚至有泥沙，建議漂洗。
植物類藥物各部分清洗方法不同。金銀花、菊花等花類藥一般不能用水泡，因為花蕾的有效成分易溶于水中，降低藥效，建議簡單沖洗。植物的葉（如番瀉葉）、果（如枸杞）、根莖（如三七、黃芪），在加工、炮制過程中易殘留灰塵，可用清水漂洗2次，但不能長時間浸泡，以免損失藥效。
需要提醒的是，在配制時要研磨的藥、動物類藥材不建議清洗。
一些藥廠為保障衛生，將藥物做成小包裝，如果在煎藥前未發現霉變、腐爛，通常不必清洗或簡單用清水沖洗即可。
如果在煎煮前已清洗，煎煮后發現有類似泥沙的物質，可能是藥物成分；但如果藥物很臟卻沒有清洗，煎煮后則可能有泥水殘留。
一般中藥在煎煮前可加冷水浸泡30~60分鐘，讓水分浸透藥物，其中的有效成分能充分溶解于水中，浸泡后的水可直接用來煎煮藥物。
