在10月26日出版的英國著名雜志《自然·通訊》上，刊載了英國約翰·英尼斯中心的科學家通過轉基因技術培育出能治病的“超級西紅柿”的文章，引發關注。一個“超級西紅柿”中的白藜蘆醇含量相當于喝50瓶紅酒，金雀異黃素的含量相當于吃5斤豆腐，而白藜蘆醇能對抗心臟病、癌癥、糖尿病以及阿爾茨海默氏癥等。
吃它如吃藥 能對抗心臟病、糖尿病和乳腺癌等
據《每日鏡報》27日報道，紅酒中含有白藜蘆醇，豆腐中含有金雀異黃素。科學家相信，紅酒與豆腐對身體的益處有很大部分來自于這兩種物質。現在，科學家能夠將5斤的豆腐和50瓶紅酒“塞”進一個西紅柿內，使一個西紅柿含有兩種食物的有益物質。
白藜蘆醇是提子皮的一種物質，常見于紅酒。在動物中研究顯示，白藜蘆醇可延長壽命。它是一種生物性很強的天然多酚，能對抗心臟病、癌癥、糖尿病以及阿爾茨海默氏癥等。科學家認為，紅酒之所以能降低心血管疾病風險，是因其含有較多白藜蘆醇。
黃豆含有豐富的金雀異黃素。金雀異黃素是一種存在于豆科植物和齒狀植物中的天然異黃酮化合物，具有廣泛的抗腫瘤藥理活性，能通過多種途徑抑制腫瘤的生長和轉移；有助預防與類固醇和荷爾蒙有關的癌癥，特別是乳腺癌。同時，金雀異黃素也可以增強身體的免疫力。
如何成功培育？ 利用蛋白將兩種基因“種”進西紅柿
據《衛報》報道，英國約翰·英尼斯中心的楊張（音譯）博士和歐亨尼奧·布泰利博士領導此研究，他們的團隊利用基因工程技術，研發出一個方法，種植含有相當于50瓶紅酒的白藜蘆醇和相當于5斤豆腐的金雀異黃素的西紅柿。
“超級西紅柿”的秘密在于一種名為AtMYB12的蛋白和一些特殊的酶。研究人員利用阿拉伯草中名為At-MYB12的蛋白進行這個研究。AtMYB12可激活一系列基因，這些基因參與可產生植物天然化合物的代謝途徑。該蛋白的作用有點像一個水龍頭，可依靠存在多少蛋白質，來增加或減少天然化合物的生產。如果把這種蛋白放進西紅柿的基因里，它可以增加西紅柿制造自己天然的成分。
于是，科學家把這個阿拉伯草AtMYB12、制造白藜蘆醇和制造金雀異黃素的基因組一起放到西紅柿本身的基因組里，成功令西紅柿大量制造白藜蘆醇和金雀異黃素，含量相當于50瓶紅酒和5斤豆腐。不過，歐盟現在禁止食用轉基因西紅柿。目前，歐盟已批準了58種轉基因食品和飼料在歐盟上市，其中包括玉米、棉花、大豆、油菜和甜菜等，但不包括西紅柿。
華人小伙領導研究 選擇西紅柿因其產量大易種植
研究人員之所以把這些基因放進西紅柿，是由于西紅柿是一種高產量的植物且容易種植。研究人員相信，西紅柿有助大量制造白藜蘆醇和金雀異黃素，這比起在實驗室制造白藜蘆醇和金雀異黃素快速得多。
楊張表示，很多有藥用價值的植物都難以栽種，而且生長速度較緩慢。他們這個研究利用西紅柿和阿拉伯草基因，能大量制造白藜蘆醇和金雀異黃素，這個技術也將有助制造其它有醫藥用途的物質。他們希望這一技術還能被用于培育其它農作物。
記者發現，領導這項研究的楊張博士是名華人小伙。據他在社交網站上的資料顯示，他2009年從四川大學生物工程專業畢業，到英國東安格利亞大學攻讀植物科學專業的博士學位。2010年1月，楊張進入英國約翰·英尼斯中心，從事科研工作。
