世界衛生組織（WHO）的國際癌癥研究機構在發布的最新報告中，將培根、火腿、香腸等加工肉制品列為致癌物，因有“充分證據”表明其可能導致腸癌。諾貝爾獎獲得者、德國癌癥研究中心前主任豪森(Harald Zur Hausen)對上述分類表示“不高興”，認為不僅紅肉，魚和禽肉經炸、烤和腌制后會一樣釋放化學物質，此外，在蒙古和玻利維亞等紅肉消費量較大的國家，結腸癌的發病率很低。WHO應對不同肉類進行具體劃分。但是，如果上述結論能導致肉類消費減少，仍是件好事。德國肉類業界聯合會會長托馬斯（Thomas Vogelsang）說，癌癥的形成受到“遺傳、環境和生活習慣的影響，而不僅是某種食品”。研究表明，全球每年死于癌癥的人群中，大約3.4萬人是因為食用加工肉制品較多。如果癌癥與紅肉之間的關聯得到確認，全球每年因食用紅肉較多而患癌癥死亡的人數是5萬。相比而言，全球每年超過600萬人死于吸煙。
