在東北動輒零下二三十度的冬季，日光溫室里不用加溫，果菜育苗仍然能夠保持優質生長。這項成果有賴于沈陽農業大學教授李天來團隊歷時十余年，研制出的寒冷地區育苗專用日光溫室及配套設備和關鍵技術。
在同樣的育苗質量下，該技術低成本、高性能、環保節能，現已在遼寧省推廣建成育苗中心137個，總面積270萬平方米，年均育苗26.7億株，年節本增效13.65億元，產生顯著的經濟、社會、生態效益，近日被遼寧省授予科技進步獎一等獎。
北方冬季低溫弱光，嚴重影響蔬菜優質壯苗的培育。上世紀八九十年代，我國農村地區曾采用國外連棟溫室進行集約化育苗，但由于耗能大，每畝育苗溫室年平均用煤50噸以上，育苗成本高，是農戶育苗成本的3倍以上，所以難以大面積推廣應用。而采用傳統日光溫室育苗，則采光差、光照不均勻，影響幼苗質量。解決設施蔬菜低成本節能育苗難題，成為推進我國設施蔬菜集約化育苗發展，乃至設施蔬菜產業健康發展的關鍵。
李天來團隊自“九五”開始，系統研究日光溫室蔬菜低成本節能集約化育苗關鍵設備與技術。十余年來，他們在國內外首創以冬至合理透光率和太陽能截獲、合理熱阻和保溫比、合理蓄熱體起始溫度和蓄熱量為核心的日光溫室設計理論與方法，據此設計出適合北緯38～46度地區的育苗專用節能日光溫室和由連貫間連接的育苗專用日光溫室群，并制定了建造技術規范。
李天來告訴記者，該套設備和技術使得育苗成本大大降低。例如，育苗專用日光溫室采用短后坡、前坡雙曲面和大屋面角設計，較連棟溫室成本降低50%。而且這種設計使得室內采光均勻，增光、增溫效果明顯，夜間室內外溫差35度以上，可在零下20度左右地區不加溫或零下30度左右地區少加溫進行果菜育苗。
同時，他們研制的適用于該類型溫室的鋼骨架安裝單軌懸掛式室內噴淋機、三軌式新型立柱噴淋機、半地下式可移動育苗床架、便攜式穴盤播種機等育苗配套設備，成本較連棟溫室相應設備降低55%以上。其蔬菜育苗專用營養基質、穴盤育苗營養母劑、椰糠營養基質和營養育苗塊，較營養液育苗成本也降低了50%以上。
該團隊還在日光溫室蔬菜穴盤育苗關鍵技術上取得突破，研制出了能提高抗病性與壯苗指數的稀土壯苗劑，能提高耐低溫弱光能力與壯苗指數的鈣素壯苗劑；發明了黃瓜、甜瓜穴盤苗貼接和斷根嫁接技術；研究確定了以光照度為核心的晝夜溫度、空氣濕度、二氧化碳濃度、基質水分等果菜類蔬菜育苗最佳環境管理指標；制定了日光溫室蔬菜集約化穴盤育苗技術規程，應用此規程，較普通日光溫室育苗提高壯苗指數18%以上，達到連棟溫室育苗質量，但較連棟溫室育苗成本降低60%以上、節能80%以上。
據悉，該項研究已獲得國家發明專利5項、實用新型專利5項，制訂省級地方標準兩項。
