人們將大蒜用于藥用用途已經有了數千年的歷史，食用大蒜或服用含有大蒜提取物的營養補充劑通常被認為是降低膽固醇、血壓水平和患心臟病風險的一種天然方式。這只是常識，其實他還有很多的作用和食用方法是我們不知道的。
研究人員通過實驗發現：發芽五天的大蒜抗氧化活性要強于新鮮的大蒜。此外，發芽的大蒜還含有不同的代謝產物，這就表明它生成了不同的物質。發芽大蒜的提取物在實驗室條件下還能保護細胞免受某些類型的損害。另外大蒜中含有的蒜氨酸和蒜酶等有效物質，碾碎后它們會互相接觸，從而形成具有保健作用的大蒜素。因此，大蒜最好搗碎成泥吃，并且要先放10~15分鐘后再吃，這樣有利于大蒜素的生成。
在加熱過程中，起到抗菌作用的有機硫化物含量會逐漸下降，溫度越高下降越快，所以熟吃大蒜并不能很好地起到殺菌效果。家里用蒜拌涼菜、吃餃子時用醋和少量芝麻油調的蒜泥都是很健康的吃法。如果要用大蒜熗鍋那油溫不宜過高，烹調時間不宜過長，將大蒜拍碎后放入鍋中，喜食甜味的可以加入少許糖，因為糖對大蒜素有保護作用，能減少高溫對大蒜素的破壞。
大蒜根據外皮的顏色可分為白皮蒜、紫皮蒜、黑皮蒜等，其中白皮蒜和紫皮蒜比較常見。和白皮蒜相比，紫皮蒜口感更辛辣，活性成分大蒜素的含量更高，抑菌效果也更明顯。另外一種是獨頭蒜，獨頭蒜實際上是植株營養不足、發育不良、不能產生多瓣的大蒜鱗莖。其辛辣味獨特，具有一定的藥用價值，防癌作用要高于普通分瓣蒜。
最后我們該注意的是大蒜素對腸胃有一定的刺激作用，生吃過多大蒜，易引起急性胃炎，長期過量食用還容易造成眼部不適。對于腸胃功能不好的人來說，每天最好別超過1瓣；腸胃好的人，最好每天2~3瓣。肝病、非細菌性腹瀉、眼疾、胃病、十二指腸、腦溢血患者最好不要吃大蒜。
