據中新社報道，“我太太喜歡吃火龍果，我跟我太太開玩笑說，我親自種給你吃吧。”雖然貌似一句玩笑話，馬來西亞籍華人劉亞烈開始對種植火龍果充滿熱情。
8月的廣西欽州，炎熱異常。走進位于廣西欽州市欽南區的“欽州市火龍果現代農業（核心）示范區”，放眼望去，山坡上成片的火龍果，形成了一道獨特的風景線。火龍果基地的中央修建了一座觀景臺，吸引了許多游客前來游覽。
劉亞烈在接受記者采訪時說，“2002年我來到中國考察，跑遍中國南方省區，發現廣西欽州土壤肥沃、雨量適宜、氣候宜人，非常適合種植火龍果，而當時的中國幾乎沒有人種植火龍果。”
“然而當地農民根本不認識火龍果，沒有人愿意把土地租給我。當時農民手里的土地都很零散，每戶農民擁有的土地面積都很小。”劉亞烈說。
劉亞烈挨家挨戶地拜訪農民，幾經周折，2002年簽下了400畝連片的土地，創辦了瑪氏火龍果產業基地。截至今年8月，通過土地流轉，劉亞烈的火龍果生產基地示范園區的種植面積已達8500畝。
瑪氏集團采取“公司+農戶+合作社”的方式，帶動周邊農民種植火龍果，公司提供優質種苗和種植技術，全程跟蹤指導和服務，并保價收購火龍果。經過不斷推廣，火龍果種植輻射到基地周邊地區，成立了6個合作社。欽州市那彭鎮70多歲的農民朱其億就是種植火龍果致富的一位果農。朱其億種植了12畝火龍果，一年純收入達到10多萬元人民幣。
劉亞烈介紹，瑪氏集團今后每年計劃銷售集團全部鮮水果產量的20%，其余將用于深加工，目前公司已著手研究開發火龍果的深加工產品。中國和東盟目前正在商討升級雙邊的自貿協定。劉亞烈未來的目標是，利用中國—東盟自由貿易區升級版的優勢，在欽州建成產值數億元人民幣的大型農業綜合性開發產業，在欽州打造“火龍果帝國”，把欽州火龍果打入全球市場，讓種植戶們共同富裕。
據介紹，欽州市欽南區火龍果產業示范區已在欽州落實加工用地（一期）100畝，目前正在開展土地平整。二期100畝加工用地正在征地，預計明年10月工廠開始生產。工廠全部投產后，可帶動廣西農民種植火龍果50萬畝，年深加工產值200億元人民幣。欽州市2014年計劃新種火龍果6000畝，全市火龍果面積由上年的12900畝增至18900畝。
曾為馬來西亞棕櫚行業佼佼者的劉亞烈，骨子里始終牢記著自己是“華人”，無論身處世界何處，他的心始終離不開中國。鑒于劉亞烈在欽州的創業經歷與誠信經營，2010年9月26日，欽州人民政府給劉亞烈頒發了“外國人永久居留證”，他成為欽州首位獲得“綠卡”的外國人。
