沂水縣農民種山藥已經頗有些歷史了，但在2005年沂水縣武家洼山藥產銷專業合作社成立之前，沒有人會想到，他們的山藥能成這么大的“氣候”——沖出臨沂，遠銷到國內及日本、韓國的大中城市，成了他們致富的“搖錢樹”。
而讓沂水山藥大放光彩的“點金人”正是現在的沂水縣武家洼山藥產銷專業合作社理事長徐新祥，而談起其中的秘訣，徐新祥一語中的“合作鋪就致富路”。
合作社搭建山藥發展新平臺
2005年，沂水縣武家洼山藥產銷合作社成立，種植大戶、農藝師徐新祥被選為理事長。這成為沂水縣山藥大發展的轉折點，也將當地廣大“藥農”推上了攜手致富的新道路。
合作社成立后，徐新祥首先本著“民辦、民管、民受益”的原則，建章立制，讓合作社一起步就沿著規范化的路子前行。
為充分發揮合作社作用，盡快讓其成為社員致富法寶，徐新祥結合工作實際，突出抓好了兩個工作重點。一是著力抓好技術推廣項目。徐新祥首先把重點放在品種改良上，經過近五年的探索實踐，選育出優良品種--沂山山藥。這種山藥不但每斤比普通山藥高出一元多錢，而且市場需求量極大，每年沒等到挖的時候，就被客商預訂一空。二是著力抓好示范帶動作用，在沂水鎮武家洼村創建了沂水縣農業高科技示范園，讓廣大社員看的見、學得到，輻射帶動了省內外一百余家生產企業及社員的發展，有力地促進了山藥市場的快速發展。
合作社辟出山藥大市場
為真正成為社員致富橋梁，緊緊抓住山藥市場大發展的有利契機，積極開拓國內國外兩個市場。一是廣泛宣傳，擴大國內市場知名度；二是加強聯系，提高國際市場占有率。
在做好市場開發的同時，在產品銷售上他們還做好了“三篇文章”。一是在品牌上做文章，注冊“祥子老園”牌農產品，并被國家權威部門認定為有機產品，形成了自己的品牌特色。二是在宣傳上做文章，充分發揮網絡優勢及時發布銷售信息，提高沂山山藥知名度，擴大影響力。三是在包裝上做文章，下大氣力提高山藥外在形象。
合作社注入經濟發展新活力
理事長徐新祥帶領合作社廣大社員，較好地發揮了合作經濟的作用，做到了致富一片，帶動一方，給當地經濟發展注入了活力。經過近幾年的探索發展，當初的沂水縣武家洼山藥產銷專業合作社已成長為沂水縣武家洼林果種植專業合作社，有種植戶350戶，種植面積5000畝，其中山藥年產量達300萬斤，各類苗木70余萬株，年銷售額900余萬元。合作社2014年被省農業廳評為省級示范社，2014年被省林業廳評為省級龍頭企業，2013年被評為臨沂市優秀示范社。
談起這些年的發展，徐新祥感慨頗多，他常說，“如果當年沒有去青島農業大學培訓的經歷，我們可能還在摸索階段”。他說，合作社之所以發展的這么快，跟那次學習有很大的關系，正是那次關鍵的學習培訓，讓他了解了合作社發展的路子、技術、信息，尤其是成功的經驗，“這些都成為合作社發展的直接動力。”
