4月的海南，天氣已十分炎熱，在位于海南省樂東縣的萍鄉雜交水稻南繁制種基地，農民們頂著烈日為正在抽穗的種苗灌溉除草。自上個世紀70年代踏上南繁之路，萍鄉農民已經成為全國南繁制種的主力軍，贏得“水稻制種看南繁，南繁制種數萍鄉”的美譽。如今，萍鄉制種業已發展為農業支柱產業，年產值在6億元以上，占全市農業總產值的6.6%，每年帶動農民增收1億元以上。
萍鄉素有“雜交水稻制種之鄉”的美譽，至今已有40多年雜交水稻制種歷史。制種面積累計達136.69萬畝，共生產雜交水稻種子2.51億公斤，累計為全國1.8億畝稻田提供優質雜交水稻種子，在保障國家糧食安全方面作出了突出貢獻。目前，全市制種面積穩定在15萬畝左右，其中，本地制種5萬畝，南繁制種10萬畝，占全國南繁面積的85%以上；有省級種子龍頭企業2家，制種專業合作社6家，制種專業村30多個，制種大戶100余戶，從事制種的專業技術人員300余人，常年從事制種農民近萬人。
萍鄉雜交水稻制種技術也在國內領先。由中國工程院院士顏龍安領軍的江西萍鄉科研團隊選育出“珍汕97A”不育系，培育出雜交水稻強優組合“汕優2號”，在全國率先實現雜交水稻“三系”配套，并于1980年獲得了國家特等發明獎。40多年來，在顏龍安等專家帶領下，萍鄉雜交水稻形成了適應早、中、晚三季，適宜平原、丘陵、山區栽培的兩大系列200多個新品種。農業部和國家南繁局稱贊萍鄉制種隊是“中國第一支種子生產專業隊伍，也是世界第一支專業隊伍”。
