據中藥界人士透露，由于環境破壞、藥商過度開采等原因，很多傳統名貴中藥材都日漸稀缺，甚至瀕臨滅絕，亟需進行搶救性保護。石斛就是其中之一。
石斛是我國傳統名貴中藥材，具有很高的藥用和滋補保健價值。目前全球約有1000余種石斛屬植物，其中最具藥用價值的當屬霍山石斛。
據考證，藥用霍山石斛的歷史起源可追溯到公元3世紀的《名醫別錄》，書中記載：“石斛生六安山谷水傍石上。”而關于石斛功效的記載，最早出自《神農本草經》，此后歷代草本中也有多種記載，其中霍山石斛是歷代草本中記載最多、敘述最為詳盡的一種。
然而，由于霍山石斛自然繁殖率低，藥用價值高，早在古代就因“南北盛行之”而難以覓求而出現了偽品。時至今日，石斛仍舊興盛不衰，但原本就稀少的霍山石斛，如今更加難覓其蹤，假冒偽劣品種日益繁多。
現代藥理學研究表明，霍山石斛的形態特征、遺傳結構、藥理活性、化學成分均是眾多石斛種類中最具藥用療效的品種。其含有石斛多糖、多種生物堿、蛋白質、18種氨基酸及10余種微量元素，具有調節機體免疫力、抗氧化、抗腫瘤、降低血糖等作用，對治療糖尿病、胃腸道疾病、白內障、關節炎、血栓閉塞性脈管炎、慢性咽炎及過敏性皮炎等有很好的療效。而且，在霍山石斛中，這些有效成分的含量遠高于其他石斛。但霍山石斛植株短小，生長環境苛刻，唯霍山縣15鄉鎮區域的自然環境適合生長。因此，當前市場中銷售的霍山石斛往往“有名無實”，多由其他種類石斛加工而成，甚至假冒偽劣產品甚多。
調查發現，市場上易與霍山石斛混淆的主要有三種石斛，很多商家用霍山當地產的鐵皮石斛、細莖石斛及重唇石斛等進行加工，代替霍山石斛。鐵皮石斛又稱“黑節草”，植株粗大，主產于云南、浙江一帶，是一種質量很好的藥物材料。但如今也因資源逐步枯竭，常為其他種類石斛所代替。細莖石斛又稱銅皮石斛，分布范圍較霍山石斛和鐵皮石斛更廣闊。細莖石斛雖不及霍山石斛珍貴，但也確有養生療效，產量較多，價格也適中，常作為霍山石斛的替代品。重唇石斛又稱網脈唇石斛、“雞爪蘭”。據上海藥工經驗匯集的《藥材資料匯編》稱，重唇石斛主產廣西，形態粗壯，色青綠不帶紫，味苦，液汁黏性差，故認為其質量較差。
此外，容易與霍山石斛混淆的還有黃（花）石斛、矮石斛、美花石斛、細葉石斛、曲莖石斛、河南石斛、廣東石斛、羅河石斛等。但這些石斛不論是在珍稀度還是藥用功效上，都不及霍山石斛。
近年來，國家相關部門已開始對霍山石斛進行保護，對當地霍山石斛種植基地給予扶持和獎勵。但霍山石斛資源的拯救、保護、開發力度仍需加強。
