畜牧業是大農業的重要組成部分，并且隨著經濟發展的不斷加快、人們對肉蛋奶等畜產品要求的不斷提高，畜牧業的地位也在不斷提升。從2013年統計數據看，畜牧業產值2.8萬億元，占農林牧漁業總產值的29.3%；畜牧業收入占農村居民家庭經營純收入中的 1/6；已經在經濟社會發展中扮演支柱產業角色。
然而，近年來畜產品安全事件增多，動物疫情形勢越來越復雜，飼料價格趨漲、原料來源壓力加大，以及環境約束趨緊，使得畜牧業面臨巨大的挑戰，必須通過轉型升級來適應發展新階段的新常態。
就現階段畜牧業發展現狀來看，轉型還處在摸索期，這一過程還應尊重規律、循序漸進地展開。我國幅員遼闊，從北到南，從東到西，各地畜牧業的自然條件、經濟基礎、發展階段都存在差異，在選擇轉型方向時應當辯證地看待。
一、傳統模式與現代模式的選擇辯證看
傳統畜牧業是簡單地利用畜禽生產機能的初級模式，而現代畜牧業是充分掌握自然規律，采取科學技術和管理措施，有效地促進畜禽生長發育的高級模式。事物的初級 形式向高級形式躍遷，這是事物發展的基本規律，但需要一定的過程。傳統模式還有生長的土壤——我國還有大量農民將傳統養殖作為家庭主營產業，不具備立刻轉 型的條件;畜產品消費市場不斷細分，使得傳統養殖產品越發受到青睞。因此，選擇現代化的畜牧生產模式將會是歷史的必然，但就現階段而言不可能一蹴而就。
二、畜牧發展與環境保護的矛盾辯證看
養殖污染的問題，現在已經成為阻礙畜牧業持續健康發展的主要問題。為減少污染，各地多采用關停的方式、減排的方式來控制養殖量，使得畜牧生產與環境保護間形 成尖銳的矛盾。但事實上，保護生態與發展畜牧業，從長期看是利益一致，相互促進的。利用畜牧業過腹還田的功能，既能減少大氣污染又能加快生態有機農業發 展；利用畜禽排泄物中貯存的生物質能，既解決了養殖能耗問題又推動了農業可持續發展。也就是說，如能將畜牧業自身的發展和生態經濟有機結合，就能實現兩者 共贏。
三、掠奪型向生態型轉型的趨勢辯證看
掠奪型的養殖模式是用人工干預手段，強行改變動物生活習性，以高資源投入為代價換取動物快速生長。不論從生態文明、畜產品安全還是動物福利角度看，這種工廠 化、掠奪型的養殖模式越來越受到詬病，發展生態畜牧業已成為共識。但從各地的實踐看，生態型畜牧業多停留在理念、理論階段，實際生產經營中鮮有成功案例， 這與生態型畜牧業投資周期長、見效慢、消費群體尚在成長等因素有關。因此，不切合資本實際和市場實際地盲目擴大發展生態畜牧產業，只能造成項目爛尾和資金 浪費。應以市場為導向，生態資源為依托，投入資金良性運轉為基礎，逐步擴大發展生態型養殖模式，在探索中挖掘生態效益。
